Платье Элеоноры, оказывается, было с открытой спиной, так что идя за ней мне было на что полюбоваться. И без того сильное желание, разгоревшееся во мне после битвы в зале, стало ещё сильнее...
- Даже не пытайся до меня домогаться! - предупредила женщина, почувствовав моё состояние.
- Да я и не собирался, - возразил я. Но мои слова звучали не искренне.
- Теперь и не сможешь, - заверила меня Элеонора. - Как ты уже, наверное, догадался тебя создал возглавляемый мной орден служителей Великого Древнего, по просьбе местной аристократии. Собственно, Всеволод с которым мы имели удовольствие общаться в зале, как-раз представитель последних.
- Неприятный тип, - заметил я.
- Ага. Впрочем, сейчас на всех ключевых постах в стране подобные ему окопались. А то и похуже... Включая короля. Понятное дело, что с такими личностями у власти территория нашей страны, раньше занимавшей весь континент, теперь составляет едва ли его четверть и в немногих оставшихся провинциях, то и дело вспыхивают голодные бунты... Да что уж там! Даже король за последний десяток лет у нас уже третий сменился...
И Элеонора рассказала мне краткую историю этого королевства, названного Драстардия, в честь первого владыки - Драстарда Завоевателя. Время расцвета страны окончилось примерно полтора столетия назад, когда была захвачена последняя неподконтрольная область на континенте. Серьёзных нашествий с других континентов и островов не было, немногочисленные морские экспедиции с целью завоеваний земель за океаном окончились неудачей и знать, прежде состоявшая в основном из воинской элиты, стала всё чаще предаваться праздности. Наиболее дальновидные представители аристократии обратились в орден служителей Великого Древнего (которые были сильнейшими магами того времени) с предложением искусственно вывести сверхсильного мага, с помощью которого страна сможет продолжить экспансию на другие земли и избежать повальной деградации власть имущих... Те согласились и, поддерживаемые ресурсами от аристократии, взялись за эксперименты.
- ... Увы, успешное завершение этой великой задачи заняло у нашего ордена слишком много времени. За это время аристократы окончательно испортились, наш орден здорово ослабел и теперь уже избранному предстоит сперва вернуть нам бывшие провинции, - закончила рассказ Элеонора. - Ты и есть тот самый избранный! В прошлом ты был самым сильным магом нашего ордена, а теперь твоя магическая сила ещё больше увеличилась из-за проведённых над тобой ритуалов. Впрочем, это мы уже выясним как доберёмся до места.
За время рассказа мы, миновав длинный коридор и поднявшись из подземелья, оказались в основном здании, которое принадлежало Ордену. Размеры здания впечатляли, но вот огромные коридоры казались полупустыми. Впрочем, видимо благодаря магии, в них поддерживалась идеальная чистота и порядок.
- А почему я ничего не помню? И что за история с необходимостью подчиняться приказам? - поинтересовался я, провожая взглядом прошедшую мимо миловидную служанку в закрытом сером платье с широкой юбкой до пола.
Та заметила моё внимание и стрельнула мне глазами. Но, поймав недовольный взгляд моей спутницы, поспешила спешно отправиться по своим делам, цокая каблучками по каменному полу.
- Проблемы с памятью у тебя из-за ритуала. За те несколько лет, что ты был заключён в магическом кристалле насыщаясь потоками магических энергий, твоё сознание лишилось всех воспоминаний, оставив только базовые навыки. Впрочем, сейчас я отведу тебя в твою келью, где заранее приготовлены основные материалы по изучению магической науки. Теоретически, профильные знания вернуться к тебе очень быстро, - пояснила Элеонора. - Что же касается приказов... Ты слишком опасен, чтобы оставаться неподконтрольным. Поэтому в тебе содержится магический контур, который заставляет беспрекословно выполнять приказы главы Ордена и руководителя союзной нам группы аристократов. То есть меня и Всеволода. Но тебе не стоит бояться. Я не буду принуждать тебя ни к чему, что бы не пошло на благо нашего государства и не дам Всеволоду злоупотребить своей властью!
- Спасибо и на этом...
- Это в моих же интересах, - ответила женщина, открывая дверь в конце очередного коридора
Убранство открывшейся комнаты было спартанским: узкая жёсткая кровать, в углу отхожее место, умывальник, небольшой шкаф, видимо для одежды и стол заваленный книгами.
- Вот там, на столе, находится подборка материалов по магии. Изучи её. Слуги будут приносить тебе еду и заботиться о твоих нуждах, - приказала женщина. Подумав, она добавила. - Служат у нас исключительно женщины, так что не смей к ним приставать, пока не закончишь с литературой. Да, большая часть членов Ордена сочтёт за честь разделить с тобой постель... Но, раз уж моя власть над тобой абсолютна, то с моей помощью ты избежишь ошибки, которые совершал в прежней жизни и не будешь впустую расходовать свои выдающиеся способности! Через несколько дней я лично проверю твои знания!
Засим леди Элеонора ушла, оставив меня в компании книг. Первым делом я изучил содержимое шкафа и сменил робу на нормальные штаны и рубаху, пусть даже сшитые из простой ткани. А потом уселся за стол и придвинул к себе первый учебник... Моя провожатая не обманула - я, действительно, как будто уже знал написанное в книгах и, по мере чтения, оно всплывало в моей памяти. Да и сама тема оказалась неожиданно увлекательной, тем более что какие-то простенькие вещи я мог проверять прямо не отходя от стола. В общем - на несколько дней я, действительно, совершенно выпал из реальности, изучая магические премудрости и делая перерывы только на сон. А так - даже ел и на горшок ходил с книгой, или составляя в уме очередное плетение. Магия, кстати, как оказалось почти вся построена на магических плетениях, которые надо мысленно нарисовать перед собой, после чего мысленно же напитать маной. Правда и возможности её были здорово ограничены - горы снести или, наоборот, создать уже было невозможно, ровно как и управлять погодой. Вот кинуть огненным шаром или какой-нибудь телекинез - это всегда пожалуйста. О более крутых разновидностях магии в выданных мне книгах упоминалось сильно мельком и в том ключе, что там недостаточно одних плетений, а требуются сложные ритуалы... К тому же, судя по написанному, подавляющее большинство одарённых не было способно мысленно изображать нужные плетения с достаточной чёткостью и помогала себе жестами или произносимыми вслух заклинаниями. У меня таких проблем, к счастью не было... Да и учебников по жестам и заклинаниям леди Элеонора мне оставила - только справочники по самим плетениям.
Ещё плетения можно и нужно было комбинировать. Правда, даже при помощи заклинаний и жестов, если верить учебникам, можно было скомбинировать максимум три плетения. Но именно комбинации давали наиболее действенный эффект. Так, тот же огненный шар продемонстрированный Элеонорой при нашем знакомстве, был именно комбинацией плетений огня и воздуха. Если же использовать входящие в него плетения по отдельности, то получались относительно безобидные вспышка пламени (способная максимум поджечь сухие дрова) или воздушный удар (оказывается, именно его разновидность я применял в битве с Валерией, подсознательно напитывая его огромным количеством энергии из-за чего он мог даже останавливать удары оружием).
В какой-то момент я понял, что литература кончилась. А тут как-раз заглянула очередная служанка, принеся мне обед. На её предшественниц я особо не обращал внимания, но конкретно эту я видел впервые. Она была небольшого роста, изящна и невероятно грациозна. Форменное серое платье, обтягивало её фигуру, подчёркивая тонкую талию, бёдра и небольшие упругие груди. Довершало картину привлекательное личико с зелёными глазами и алыми губами, а также длиннющие распущенные рыжие волосы до талии.
- Господин, я вам нравлюсь? - кокетливо спросила служанка, заметив мой взгляд.
Стоило мне кивнуть, как она одним ловким движением, поставила поднос на стол, оседлала меня, прижав моё лицо к своим грудям, так что я почувствовал их прямо сквозь ткань. А после, положив руки мне на плечи, сделала несколько движений, потираясь промежностью о мой стремительно твердеющий член. Даже сквозь ткань своих штанов и её юбку я почувствовал жар её лона.
- Ух какой у вас большой дружок! - игриво рассмеявшись, воскликнула служанка, ещё несколько раз потеревшись о мой член своей промежностью.
Прежде чем я успел среагировать, рыжеволосая красавица неожиданно соскочила с моих колен, подойдя к кровати.
- У вас слишком неудобный стул, чтобы развлекаться, сидя на нём. Ложитесь и позвольте мне доставить вам удовольствие!
Я покорно перебрался на постель, где лёг на спину. Служанка оседлала меня, задрав юбку и обнажив стройные ножки в бежевых чулках, обутые в туфельки на низком каблуке. А после вновь начала потираться бёдрами о мой член. При этом ничуть не возражала, когда я поднял руки и положил ладони на её платье, накрыв руками упругие холмики грудей.
- Ну чтож, господин, а сейчас мы перейдём к самому главному... - промурлыкала женщина, выгибаясь. А затем, неожиданно, выхватила кинжал из ранее незамеченных мной ножен на правом бедре и попыталась ударить меня им в грудь. - Вашему убийству!
Я рефлекторно применил воздушное плетение, напитав его маной достаточно, чтобы остановить лезвие в нескольких сантиметрах от моей рубашки. Но женщина лишь усмехнулась и свободной рукой нанесла мне неожиданно сильную оплеуху, лишая концентрации и, таким образом, мешая колдовать. А после вновь попыталась ударить кинжалом. На этот раз я не стал использовать магию, а схватил противницу за запястье обеими руками и вновь остановив лезвие прежде чем оно коснулось моей кожи.
- Что, господин, магические силы кончились? - хищно улыбнулась мне женщина. И всем телом навалилась на руку с кинжалом. - Сдайся и помри уже, наконец. А то там сейчас мои спутники девок из твоего ордена убивают и, боюсь, пока я с тобой вожусь мне ни одной не достанется...
Договорить моя противница не успела - ей в подбородок прилетело сдвоенное плетение воздуха и земли, щедро напитанное маной. Удар был такой силы, что несостоявшуюся убийцу отбросило на пол, где она и осталась лежать.
Юбка её при падении ещё больше задралась, а ноги оказались разведены в стороны, так что я смог полюбоваться на серые шёлковые трусики, прикрывающие её лоно. Голова женщины была повёрнута на бок, позволяя увидеть белоснежную шейку. А вот ножны, как оказалось, крепились на обеих её бёдрах. И, отвлекая меня разговором, свободной рукой она достала ещё один кинжал, собираясь воткнуть мне его в бок. К счастью, я успел раньше.
Возбуждение моё никуда не делось и я был бы не прочь хорошенько поразвлечься с несостоявшейся убийцей. Но я прекрасно понимал, что в текущем состоянии слишком завишу от Ордена, поэтому побежал спасать тех, кого ещё можно спасти.
Выйдя в коридор, я услышал доносящиеся откуда-то снизу звуки боя и поспешил туда, прибежав в огромную залу, которая, по всей видимости, была исходно обеденной. В одном из её углов за баррикадой из столов сгрудились с пол дюжины служанок в уже знакомых мне серых платьях. Их защищала троица вооружённых мечами воительниц, одетых в униформу, знакомую мне по испытанию, устроенному при моём появлении. Среди защитниц я узнал Валерию. Короткие золотистые волосы её были в крови от небольшой раны на голове. Коричневая кожаная курточка была полностью разрезана спереди и распахнулась открывая вид на подтянутый животик, небольшие груди, блестящие от пота. Удар, разрешавший курточку, оставил между её грудей тонкую кровоточащую царапину. А вот короткая расширенная юбочка до колен и высокие сапожки были в полном порядке. По бокам от неё стояли ещё две воительницы. Фигурами они напоминали Валерию, но были куда моложе и изящней. В бою они пока не пострадали.
Против них был десяток мужиков в кольчугах. Пользуясь численным преимуществом они стремились затянуть бой - единовременно у баррикады находилось всего несколько нападающих, которые обменивались с воительницами ударами и, начиная уставать, менялись с отдохнувшими собратьями. Судя по состоянию их противниц, данная тактика вскоре должна была привести к успеху...
После применения пары плетений в скоротечном бою с несостоявшейся убийцей, я был уже достаточно вымотан, чтобы понимать, что моей магии не хватит для расправы со всем десятком врагов. Но сражающиеся меня не заметили, поэтому на моей стороне был эффект неожиданности. Потратив где-то с пол минуты, я сумел создать тройное плетение на основе огня, воздуха и воды. Экономя свои силы, я напитал его магией совсем слабо.
Над моей ладонью появилось что-то вроде небольшого огненного шара, который я кинул в ближайшего мужика. Попав в цель, огненный шар моментально расплескался, как и положено воде, и мужик оказался моментально объят пламенем. Запахло палёным волосом, несчастный дико завопил и, не разбирая дороги, бросился в сторону ближайшего к нему выхода из зала. Правда несколько промахнулся и со всей дури впечатался в стену. Из-за небольшого количества вложенной маны, огонь не причинил ему особого вреда и быстро погас. Но враги на это не обратили внимание, так как следом за первым шаром полетел следующий. Второму подожжённому не повезло - он ломанулся в сторону воительниц, толкнув одного из нападавших на них товарищей. В результате обеих моментально зарубили.
Основная масса вражеских воинов наконец-то заметила меня, но к этому моменту они потеряли уже троих и даже не стали пытаться нападать. Вместо этого стремительно разорвали дистанцию, увернувшись от очередного шара, оставившего на стене горящую кляксу, и бросились к выходу. Я утомлённо прислонился к стене, прикрыв глаза - пусть и с минимальными вливаниями маны, но ещё три плетения подряд здорово меня утомили.
- Не время расслабляться! - потрясла меня подскочившая Валерия. Свою рану она игнорировала и даже курточку не потрудилась запахнуть, эротично тряся блестящими от пота грудями. Но я слишком устал, чтобы как-то на это реагировать.
- Надо помочь отбиться остальным? - устало предположил я, отрываясь от колонны.
- Каким остальным? - удивилась воительница. - Здесь все члены Ордена кроме леди Элеоноры. Нам надо помочь госпоже!
Не дослушав моего ответа, женщина схватила меня за руку и потащила по коридорам. Остальные две воительницы и служанки остались в зале, сидя или лёжа на полу - видимо у них совсем не осталось сил.
Идти, к счастью, оказалась недалеко и вскоре мы ворвались в богато обставленный кабинет Элеоноры. Сама госпожа, застыла возле стола, утомлённо опираясь на его поверхность. Одета она была в уже знакомое мне длинное чёрное платье. А вот её причёска растрепалась и теперь длинные чёрные волосы частично свешивались вперёд, мешая смотреть на противницу. Противостояла ей стройная голубоглазая блондинка с волосами до плеч, одетая в закрытое платье бежевого цвета с юбкой в пол и накинутой поверх него накидкой такого же цвета. Блондинка лениво проигрывала серебряным кинжалом, крутя его в холёных пальчиках. Она не выглядела особо уставшей и я быстро понял причину...
- ... и это всё, что ты можешь? Давай, попробуй ещё! А то ведь моим воины уже заканчивают развлекаться с твоими прислужницами, а твоего избранного заколола подосланная мной убийца. Сейчас кто-нибудь из них ворвётся сюда... - говорила блондинка.
В этот момент Элеонора швырнула в неё уже знакомый мне огненный шар. Но её противница легко уничтожила его, кинув навстречу едва видимый водяной шар. Собственно, если верить прочитанным мной книгам, подобная практика была популярна в дуэли магов - отбивать атаки противника простенькими плетениями минимальной магической насыщенности и ждать, пока он выбьется из сил. Блондинка умело воспользовалась численным преимуществом своих сторонников и теперь вынуждала Элеонору тратить силы в бесполезных атаках. Видимо что-то подобное поняла и Валерия, которая тут же бросилась на противницу своей госпожи. Но та вовремя её заметила и воительница, растянулась на полу, не успев увернуться от небольшого, но очень быстрого сочетания земли и воздуха, чиркнувшего её по виску. Но и сама блондинка, потратившись сперва на защиту а теперь на сильную атаку, утомлённо прислонилась к стене.
Правда Элеонора уже не смогла воспользоваться замешательством противницы - предыдущая атака отняла у неё последние силы и женщина упала грудью на стол. Зато воспользовался я, но безрезультатно - мой прекрасно зарекомендовавший себя огненный шар блондинка успела отбить. И тут же кинула в меня таким же заклинанием, которое ранее оглушило Валерию. Его я отбил слабым плетением воздуха. И тут же атаковал в ответ.
Понимая, что сил у меня осталось всего ничего, а противостоит мне пусть уставшая, но опытная волшебница, я не стал атаковать её напрямую. Вместо этого я бросил ей под ноги прекрасно зарекомендовавшее себя ранее сочетание огня, воды и воздуха. Блондинка не стала отбивать моя атаку, решив что я промахнулся и вновь кинула в меня каменным заклинанием. А тем временем, попавший в пол огненный шар расплескался огненной лужей, огонь из которой попал на юбку блондинки. Женщина взвизгнула и принялась сбивать огонь с одежды. А я угостил её в висок таким же сочетанием воздуха и земли, как и она ранее Валерию. Красавица, потеряв сознание, сползла по стене. Юбка её задралась, обнажив стройные ножки в белых чулках и бежевых сапожках до икр на длинной шпильке. Впрочем, я и сам на ногах не удержался и тоже сполз по стене. А после утомлённо прикрыл глаза и, кажется, уснул.
Очнулся я уже лёжа кровати в своей келье. Рядом на стуле сидела леди Элеонора. Она уже успела привести причёску в порядок и даже поправить макияж.
- Поздравляю с первой победой в новом статусе, - сказала женщина. - Считай, что экзамен на владение магическими плетениями ты уже сдал. Теперь отдыхай до вечера, а потом я покажу тебе на что способна ритуальная магия. Заодно узнаешь почему наш орден называется \"Служителями Великого Древнего\".
- А кто на нас напал то?
- Орден Охотников на Божеств, - поморщилась женщина. - Недавно появившиеся в нашей империи амбициозные выскочки, решившие, что при помощи наёмников можно легко расправиться с конкурентами. Впрочем мы им преподали хороший урок... И ещё добавим этим вечером. Ну и, заодно, выполним недавно полученный заказ на изменение погоды. Жаль, правда, подосланная ими убийца успела сбежать. Ты б её связал, что-ли...