Первые дни служения Пандоре прошли в постоянных экспериментах. Выяснилось, что безудержный секс не эффективен и требуется либо каждый раз привносить в соитие что-то кардинально новое, либо хотя бы пол дня воздержания. К счастью, после нападения, помимо тех кто был с нами в храме, уцелело и несколько жрецов со жрицами, спрятавшихся в служебных пристройках. А Нориэль, хоть и была неопытна в вопросах любви, но сумела рационально подойти к вопросу проведения экспериментов, так что каждый занимался проверкой какого-то своего аспекта поклонения Пандоре. При этом сама эльфийка, хоть и являлась объектом всеобщего вожделения, сумела организовать эксперименты таким образом, чтобы её касался либо я, либо кто-нибудь из жриц. Ну а благодаря авторитету и продемонстрированной магической силе, жрецы из числа людей даже не пытались настоять на близости с остроухой, реализуя свои желания на других жрицах. Благо те были очень даже не против.
Сделав выводы из экспериментов, Нориэль вернула часть правил времён поклонения Целестины. Теперь днём в храме всё было пристойно и жрицы со жрицами, оставшись в своих эротичных нарядах (только сменив цвет на чёрный) сдерживали свои желания. А вот вечером и ночью уже переставали сдерживаться, щедро напитывая друг друга божественной магией тем способом, каким хотелось.
Заодно выяснилось, что божественные силы даёт не только секс, но и изысканные блюда или напитки. Правда, опять же, только уникальные… И если с элитными винами при храме проблем не было (практически каждый год кто-то из человеческих паломников притаскивал в дар храму вино, распитие которого не одобрялось, но и выкидывать его рациональная Нориэль не торопилась, складируя такие дары в особый подвальчик), то вот особым разнообразием в плане еды скудный храмовый огородик помочь не мог. Выручали только пряные травы и добытые в лесу специи. Можно было попробовать добыть что-нибудь экзотичное охотой, но Нориэль отговорила желающих, справедливо заметив, что в лесу возле храма могут встречаться монстры и встречаться с ними лучше после того, как мы достаточно овладели силой Пандоры.
Кстати, в отличие от магии Целестины, божественные силы Пандоры я использовать мог. Пусть и очень ограничено — только для лечения или исцеления себя же.
— Тирон, пришло время отправиться тебе на разведку, — обратилась ко мне Нориэль, на третий день, после нападения на храм. Основные элементы новой веры были к этому моменту уже определены, а основные магические способности изучены. — Мы достаточно овладели силой нашей богини, чтобы можно было не опасаться за будущее храма. Теперь же, нам необходимо узнать, что произошло в остальном мире. Ну а смертные справятся с этой задачей куда хуже…
На следующее утро я уже покидал ворота храма. Несмотря на то, что лето было в самом разгаре, я прихватил с собой запас еды на пару дней — могло оказаться, что зверья в окрестных лесах уже и не осталось. Но старался брать по минимуму, чтобы идти налегке. Так что, кроме еды и воды взял с собой плащ и из жреческой одежды переоделся в более практичный костюм из льняной ткани с кожаными нашивками. Полуторный меч, естественно, взял с собой, добавив к нему лук и пару колчанов со стрелами.
Как я и опасался, лес вокруг храма встретил меня полной тишиной: не то что звери, но даже птицы с насекомыми куда-то подевались. Однако и никаких монстров заметно не было. Впрочем, на всякий случай, я двинулся не по узкой дороге, ведущей в сторону ближайшего селения, а вдоль неё.
Предосторожности оказались излишни — до самого селения я никого не встретил. К сведению я вышел уже под вечер. Вернее к тому, что от него осталось — поля вокруг были вытоптаны, частокол проломлен в нескольких местах, а дома были частично разрушены, частично сожжены.
В сумерках проверять руины было не лучшей идеей, поэтому я заночевал в лесу, устроившись на ближайшем дереве. А с первыми лучами солнца уже отправился осматривать то, что осталось от деревни… Первым бросившийся в глаза было огромное количество следов нападавших. Их было настолько много, что землю в деревне и вокруг неё вытоптали до каменной твёрдости. Благодаря этому же было прекрасно видно откуда явились нападающие и куда ушли. Ну а более детальный осмотр руин, показал, что от защитников деревни остались только следы боя в виде сломанного оружия и отметин на уцелевших стенах. Ни самих людей, ни их тел не осталось.
Подумав, я решил первым делом проследить откуда пришли нападающие. И вскоре оказался на городском кладбище. В своё время оно было местной достопримечательностью и местом паломничества наравне с наших храмом. А всё благодаря расположенной там усыпальницы Иллианы. Историю её я знал отлично, ибо некогда сам приложил к ней руку…
Собственно нас, эльфов, по сравнению с людьми совсем немного. Живём мы по большей части обособленно. Лишь в крупных людских городах иногда встречаются живущие там мои соплеменники, но им редко бывает меньше пары сотен лет. Ну и, конечно же, есть ещё обитатели храмов, типо меня или Нориэль. Иллиана же была редким исключением — едва достигнув совершеннолетия по нашим меркам, она сбежала из дома и отправилась странствовать по землям людей. Каким-то чудом она умудрилась добраться аж до наших мест, избежав поимки родственниками или нанятыми ими представителями человеческой расы. Но в здешних окрестностях удача ей изменила — эльфийка попалась крупной разбойничьей шайке, которая как-раз планировала нападение на наш храм. Целью разбойников, естественно, помимо ценностей были жрицы. Но пойманная остроухая красавица заставила их на время изменить свои планы…
В храме о появлении в окрестностях шайки узнали через несколько дней после того, как и в их руках оказалась Иллиана. Как уже не раз бывало в подобных случаях, поиск и уничтожение разбойников я взял на себя, возглавив сводный отряд из жрецов и местных добровольцев. Нашли мы бандитский лагерь достаточно быстро… И обнаружили, что дорвавшиеся до эльфийского тела разбойникам явно не до нас. Несчастную Иллиану попользовало в общей сложности несколько десятков мужиков, причём подряд и не по одному разу. Даже выносливость нашей расы, намного превосходящая человеческую, не смогла спасти её от гибели примерно на четвёртый день плена. Но насильников это не остановило и они увлечённо имели и её труп…
По итогу разбойников мы перебили, а тело несчастной Иллианы приводила в порядок лично Нориэль, воззвав к помощи богини. Но, видимо, несколько перестаралась — золотистым светом божественной магии светилась даже могила погибшей эльфийки на ближайшем кладбище (вести тело на родину не стали). Естественно, подобное не осталось незамеченным и, как я уже упоминал ранее, там быстро появилось новое место паломничества. Со временем, могилу переделали в величественную мраморную усыпальницу. Ну а рациональная Нориэль, раз в несколько лет ходила туда, проводить ритуалы, пополняя запасы магии того места.
Сейчас, однако, кладбище было полностью разрушено. Не уцелела и усыпальница несчастной эльфийки. И именно отсюда начиналась утоптанная дорога, оставленная напавшими на деревню. Вывод был очевиден — из-за скопления божественной магии Целестины, здесь произошёл упомянутый Нориэль прорыв и ожившие мертвецы отправились разбираться с живыми.
Можно было с чистой совестью вернуться в храм и рассказать о произошедшем, но я решил сперва разведать что творится в ближайших селениях и не пополнили их жители вместе с обитателями кладбищ армию нежити. Ровно как и то — насколько верны мои предположения. Так что я вернулся в руины селения и отправился вслед за ушедшей ордой. Благо вытоптанная ими дорога была прекрасно видна и, насколько я помнил местную географию, вела к небольшому городку.
Естественно шёл я не по дороге, а параллельно ей по лесу. Однако по пути к соседнему селению так никого и не встретил. Оно тоже лежало в руинах, но разрушений было куда меньше чем в предыдущем, ровно как и следов боя. А местное кладбище и вовсе оказалось не тронуто.
Никаких тел заметно не было и я отправился дальше. В пути вновь пришлось переночевать. Но, к счастью, вокруг были сплошные леса, погода стояла тёплая, так что проблем с этим не было.
Где-то после полудня я встретил первых представителей армии нежити. Это, действительно, были ожившие трупы с того кладбища, где была похоронена Иллиана. Конкретно у этих отсутствовали ноги, оттого они, видимо отстали. От обычных покойников эти отличались серой кожей и отсутствием трупного запаха.
Трогать оживших мертвецов я не стал, а продолжил идти параллельно дороге, укрываясь за кустами и деревьями. Впрочем, как-то оно меня всё же почувствовали и дёрнулись было в мою сторону. Но потом, видимо, передумали и продолжили движение.
Сделав выводы, я отошёл чуть дальше и двигался вдоль дороги уже на приличном расстоянии. Следующими кого я застал это было несколько оживших безногих мертвецов, которые увлечённо пожирали чьё-то тело. Судя по нормальному цвету кожи и обильно льющейся крови, несчастный был убит совсем недавно. Что примечательно — его кровь бесследно впитывалась в серую кожу каннибалов, а их конечности стремительно регенерировали по мере того, как они насыщались плотью несчастного. Минут за пять от тела не осталось и следа, а родившиеся человеческой покойники направились дальше уже на своих отросших ногах.
Теперь я понял почему в селениях не было заметно ни одного трупа. Однако продолжил следовать параллельно дороге. Благо теперь расстояние, видимо, было достаточно большим и мертвецы меня не чуяли.
Примерно через пол часа я вышел на опушку леса. Дальше, окружённый полями, располагался собственно городок. Под стенами его толпились серокожие. Их количество было огромно — видимо, помимо оживших мертвецов, в неё влилась и часть жителей уничтоженных селений. Сразу бросилось в глаза, что действуют они скоординировано, пытаясь атаковать одновременно с разных сторон. Правда и достаточно примитивно — цепляясь за камни стен, забираясь наверх или пытаясь достать защитников, вставая друг-другу на плечи. Обстреливать защитников или, скажем, подготовить осадные лестницы серокожие даже не пытались.
Защитники стен, насколько я видел, поступали более грамотно, посылая в нападающих тучи стрел, скидывая на них камни, а также выливая кипящее масло и смолу. Вот только серокожих было слишком много и они медленно но верно продавливали оборону. В нескольких местах они уже сумели подняться на стены и теперь там кипела рукопашная.
Понаблюдав за происходящим, я пришёл к выводу, что вполне могу пробиться в город через ряды серокожих — те не могли похвастаться особой ловкостью, уступая даже простым смертным. И, теоретически, даже залезть по стене не составит труда, если выбрать участок где защитников уже оттеснили, чтобы кто-нибудь не вылил мне на голову горячей смолы. Ну а, оказавшись в городе, я уже смогу договориться с защитниками и помочь им отразить нападение — толпа серокожих агрессивных существ в окрестностях храму однозначно не нужна.
Определившись с планом, я начал действовать. Забравшись на ближайшее высокое дерево, я выпустил в ближайших серокожих несколько стрел. Как я и ожидал, в отличие от простых смертных, даже стрела попавшая в голову моих противников не убивала. Зато стрелы в ноги здорово убавили им прыти. Так что все наличные стрелы я потратил на монстров. Благо они сами здорово облегчили мне задачу — поняв, откуда по ним стреляют немаленькая группа серокожих дружным шагом направилась в мою сторону. Я же, истратив стрелы, аккуратно повесил лук к мешку с припасами на ближайшую ветку, я спустился в ним и, немного углубившись в лес, описал широкую дугу, стремясь отбежать подальше от приближающегося отряда. А затем, выхватив меч, бросился к городской стене.
Заметив меня, несколько вражин бросились мне наперерез но я срубил их не задерживаясь. А вот дальше случилось странное — вообще все серокожие разом прекратили осаду и двинулись мне навстречу, на ходу подбирая припрятанные заранее копья и разматывая длинные ловчие сети.
Поняв, что вперёд не прорваться, я развернулся, собираясь убежать назад в лес… И еле успел отбить мечом летящую в меня стрелу.
Со стороны леса показалась стройная высокая стройная фигура, держащая в руках лук с наложенной на тетиву новой стрелой. Стрелять повторно она не торопилась, однако первый выстрел ясно дал мне понять, что убегать, одновременно отбивая стрелы, у меня не получится. Серокожие, тем временем постепенно охватывали нас кольцом, не торопясь приближаться.
— Ладно, намёк понял. Чего ты хочешь? — крикнул я фигуре с луком, которая постепенно приближалась ко мне, не выпуская из рук оружия.
Судя по тонкой талии, подчёркнутой обтягивающей одеждой, изящности движений и продемонстрированной мне меткости, это несомненно была эльфийка. Вот только одежда её, хоть и была из тонкой ткани и обтягивала точёную фигуру с небольшими грудями, не оставляла открытыми ни единого кусочка кожи. Даже на лицо была надета маска, позволяющая увидеть лишь голубые глаза и пухлые алые губы. Изящные ладони были в перчатках, стройность ног подчёркивали обтягивающие кожаные штаны и высокие мягкие кожаные же сапожки до колена, почти не имеющие подошв. А верхнюю часть тела скрывала шелковая плотно зашнурованная рубашка с высоким воротом. Поверх одежды был накинут плащ с капюшоном, скрывающий волосы.
— Всего лишь немного тепла и ласки, — ответила лучница мелодичным голосом, настороженно замерев примерно в десятке метров от меня. — Положи оружие. Не бойся, мои друзья тебя не тронут.
— Только после того как ты положишь лук, — ответил я. — Мне совсем не хочется получить стрелу и стать лёгкой добычей.
— Хорошо, — согласись моя собеседница и, элегантно нагнувшись, положила лук на землю.
Я повторил её движение с мечом. Переглянувшись с противницей и убедившись, что серокожие не двигаются с места, а обитатели города по-прежнему отсиживаются за стенами, мы осторожно двинулись друг-другу навстречу, удаляясь от лежащего на земле оружия.
— И что теперь? — поинтересовался я, когда до моей противницы осталась всего пара шагов.
— Поцелуй меня, — попросила эльфийка, закинув руки мне на плечи и запрокинув голову. Капюшон свалился, позволив полюбоваться на золотистые волосы моей собеседницы.
Я обнял её в ответ, почувствовав как напряглось прижавшееся ко мне изящное тело. Даже сквозь одежду ощущался исходящий от него холод. Однако я поцеловал остроухую в подставленные губы.
В тот же миг в меня лавиной хлынул поток силы, пытаясь уничтожить саму мою душу. Видимо, что-то подобное испытал жрец в храме, когда его поцеловала серокожая женщина… Я было дёрнулся, намереваясь отстраниться от эльфийки. Но та держала крепко, вцепившись в меня руками и вжавшись всем телом настолько сильно, что я даже сквозь одежду почувствовал как расплющились о меня её небольшие груди. Стоило мне отпустить талию красавицы, как она, подпрыгнув, обхватила меня ногами, потираясь промежностью о мой вставший член.
А в следующий миг дала о себе знать сила Пандоры. Бьющий в меня поток силы тут же перестал восприниматься как что-то враждебное. Теперь он, наоборот — придавал мне сил и разогревал желание. Впрочем, сам поток прекратился, стоило мне, наконец оторваться от губ красавицы. Но и уже скопившихся запасов явно должно было хватить на многие часы.
Вдоволь насладившись чувственными губами эльфийки, я одни рывком порвал верхнюю часть её штанов, обнажив бёдра. Пошарив рукой по нежной прохладной коже, я нашарил трусики красавицы, сорвав и их. Остроухая было дёрнулась, теперь уже сама пытаясь отстраниться. Но я с лёгкостью удерживал её. А после, приспустив одежду, перехватил её руками за бёдра и попытался насадить влагалищем на свой член. Получилось у меня не сразу, но, наконец, его головка раздвинула половые губы красавицы.
Эльфийка издала мелодичный крик, быстро перешедший в вой, когда я, продолжая держать её бёдра, с силой насадил её на себя. Внутри она была узкая и совершенно сухая, но скопившаяся во мне сила, кажется, ненадолго придала моему члену воистину каменную твёрдость и оставила от процесса соития только приятные ощущения. Так что я активно принялся поднимать и опускать красавицу, раз за разом до упора вгоняя свой жезл в её влагалище. Остроухая, давно прекратив меня сжимать, откинулась всем телом, свисая теперь параллельно земле и подметая её своими золотистыми волосами, доходящими, как оказалось, до середины спины.
То ли эльфийку коснулась сила Пандоры, то ли ещё по какой-то причине, её явно начало возбуждать происходящее и во влагалище, которое я таранил свои член, явственно захлюпали постепенно заполняющие его соки. Вскоре я кончил прямо в красавицу. Там, в ответ, вскрикнув, прогнулась в оргазме, изо всех сил сжав меня бёдрами и упершись руками в землю. От этой позы маска с неё слетела, обнажив прекрасное личико, которое совсем немного портил сероватый цвет кожи. Правда, он был бледнее, отличаясь от цвета кожи её союзников.
Улучив момент, я порвал на эльфийке курточку, обнажив подтянутый животик и аппетитные груди с сосками чёрного цвета. А затем, вновь сжав руками бёдра красавицы, продолжил насаживать её на свой член. Теперь я мог любоваться, как от моих движений сотрясаются её аппетитные груди. Остроухая продолжала упираться руками в землю, обхватывать меня ногами и стонать в такт моим движениям.
И вновь мы достигли оргазма одновременно. Силы, перетекшие в меня от эльфийки, постепенно начали заканчиваться. Однако их ещё хватило, чтобы опуститься на землю, поверх остроухой и ещё раз поиметь её. На этот раз я брал её нежно, гладя руками манящие изгибы изящного тела и целуя не только её губы, но и лицо, шею и даже груди. Перед этим я настороженно огляделся, убедившись, что серокожие вокруг попадали замертво — видимо их существование было как-то привязано к остроухой. Обитатели города по-прежнему отсиживались за стенами. К тому же начало смеркаться и человеческое зрение уже не позволяло в подробностях разглядеть происходящее тут с городских стен.
— Ах, Тирон, это был потрясающий сон, — простонала эльфийка, когда я поднялся с неё, отправляясь. Сама красавица в изорванной одежде осталась лежать, раскинувшись на земле, глядя на меня блестящими от слёз глазами. — Наконец-то сковывающий меня холод отступил. Как жаль, что всё это лишь видения, которые подсовывает мне мой умирающий разум пока моё бьющееся в агонии тело насаживают на свои члены поймавшие меня людишки.
— Иллиана, это не сон, — ответил я, протягивая ей руку, чтобы помочь встать.
О личности красавицы я догадался ещё при встрече и точно убедился, что это она, увидев её лицо.
— Не пытайся меня обмануть, — прикрыла глаза Иллиана, проигнорировав мой жест. И продолжила постепенно слабеющим голосом. — Я точно помню, как умирала в лагере разбойников. Да и мои новые многочисленные друзья однозначно являются плодом моего воображения… Ровно как и сам план, позволивший заманить тебя в ловушку…
На середине фразы она замолчала. Кожа её побледнела ещё побольше, оставив лишь слабый сероватый оттенок.
Положив палец на шею красавице, я попытался нащупать её пульс, убедившись, что сердце её бьётся но еле-еле. А поднеся к губам лезвие меча, что она хоть слабо но дышит. Ну а потом, закрепив меч в ножнах, закутал красавицу в её же плащ и, закинув её на плечо, побежал в сторону леса — возможность спасти жизнь соплеменнице была куда важнее чем общение с людьми из местного города. Тем более сейчас, когда серокожие им больше не угрожали и вполне можно было вернуться попозже.
Забрав с дерева мешок с провизией, но оставив там лук, я воззвал к силе Пандоры и как можно быстрее побежал в сторону дороги к разорённым поселениям. Ну а, выскочив на неё уже разогнался как следует…
Моих сил хватило, чтобы уже в темноте добежать до руин, оставшихся от населённого пункта. Ну а там пришлось сделать привал, разместившись в одном из наиболее уцелевших домов.
Положив эльфийку на сохранившуюся кровать, я попробовал напоить её оставшейся во фляге водой. Та сразу очнулась и, жадно припала к фляге. После чего я поделился с ней своими припасами… Но Иллиана есть не стала, пожелав сперва привести себя в порядок. Будучи сам эльфом, я прекрасно понимал привитое годами поклонения Целестины желание всегда выглядеть наилучшим образом, так что охотно отвёл всё ещё слабую красавицу к колодцу. Потом, когда она избавилась от остатков одежды (из которой уцелели только сапожки и плащ), помог ей помыться. А после найти в доме более-менее подходящую одежду.
Теперь красавица щеголяла в широкой серой юбке до колена и завязанной спереди белой рубашке.
— Спасибо Тирон. Теперь я вижу, что это, действительно был не сон. Хоть и не понимаю…- начала было благодарить меня Иллиана. Но тут же, осознав что-то, ахнула прижав руки к бледным щекам. — Но ведь это получается, что я на самом деле убивала всех этих людей и натравливала на них монстров! В этом самом доме, когда ко мне привели пойманных хозяев, я убила их своими поцелуями, стремясь хоть на мгновение почувствовать тепло их жизни. И всё это я делала чтобы выманить тебя, когда узнала от местных что ты всегда приходишь им на помощь в трудные времена…
Едва эльфийка начала говорить, как где-то под нами послышался шум какой-то возни. Он всё нарастал и, наконец, на другом конце комнаты распахнулся тщательно замаскированный люк в полу и оттуда выскочил черноволосый парень человеческой расы. На вид ему было где-то лет 16, был он грязным, растрёпанным, однако лицо его было искажено в гримасе ненависти, а в руках был зажат острый кинжал.
— Умри, чудовище! — закричал парень и бросился на эльфийку, занося своё оружие.
Я легко перехватил его на пол пути и, отобрав кинжал, вывернул ему руку за спину. Одновременно заставив его опуститься на пол.
— Отпусти! Этот монстр убил моих родителей и друзей! — прорычал парень. И неожиданно, всхлипнул. — И вообще всех в нашем селении! Только меня успели спрятать в подпол…
— Отпусти его! — попросила эльфийка, опускаясь на колени и опустила голову, отведя рукой в сторону не до конца высохшие волосы, обнажив гибкую шею. После чего, закрыв лицо руками, продолжила. — Я не знаю почему я до сих пор жива, но после всех своих преступлений я не могу больше быть в этом мире. Пусть он станет рукой правосудия!
— Вы главное помните, что подобные катаклизмы, скорее всего, происходят сейчас повсеместно. И ты, Иллиана, пока единственный кто может помочь это прекратить, спася множество жизней как людей, так и эльфов, — заметил я.
— Но она же их всех убила… — заявил он уже не так уверенно. А затем, внезапно, вскинул голову и его тело на мгновение окуталось коконом призрачного света, отбросив меня к дальней стене.
Прежде чем я успел перехватить его, он подскочил к сидящей эльфийке, занося кинжал. Но ударить так и не смог, безвольно осев рядом и зарыдав.
— Будь ты проклята! Ты… — пробормотал он сквозь слёзы.
— Я правда могу помочь предотвратить катаклизм? — недоверчиво спросила Иллиана, не торопясь меня позу.
— Скорее всего, — ответил я. И рассказал вкратце об откровении посетившем Нориэль, нападении на храм и своих соображениях касательно оживления Иллианы.
— Ты, кстати, тоже пойдёшь с нами, — заявил я успокоившемуся парню, который с отвисшей челюстью слушал мой рассказ. — Каким-то образом, ты умудрился приложить меня силой Пандоры!