Очнулся я, лёжа на мягкой постели в огромной крытой повозке. Я был полностью обнажённым не считая охватывающих рук кожаных браслетов, прикреплённых к ложу. От них длинные трубки велись к нагромождениям какой-то непонятной машинерии. Судя по ощущениям, браслет на левой руке методично высасывал из меня божественные и жизненные силы, в то время как браслет на правой руке жизненные силы вливал. По всему выходило, что пролежал так я достаточно долго и оставалось совершенно непонятным - откуда во мне взялось столько божественных сил. Впрочем, ответ на этот вопрос нашёлся быстро - в устройстве по правую руку от меня что-то настраивала уже знакомая мне зеленоволосая руководительница "гильдии искателей древностей". На этот раз она была одета в изумрудно-зелёное платьице с открытыми плечами и короткой, но широкой юбкой до колена. Её огромная грудь виднелась в глубоком декольте, а стройность ног подчёркивали высокие, под цвет платья, сапожки на длинных шпильках. Длинные волосы красавицы были распущены, опускаясь до бёдер.
- Добро пожаловать обратно в реальность, - поприветствовала меня зеленоволосая. - Из-за нападения на столицу нам пришлось поторопиться с экспедицией, поэтому я решила воспользоваться твоим состоянием, чтобы зарядить как можно больше артефактов. И, признаться, ты превзошёл все мои ожидания. Так что, по возвращению в столицу, тебя ждёт награда. А если наша миссия завершится успехом, то получишь ты её из рук вашей королевы.
- А что за миссия? И где мы?
- Потерпи. Скоро сам всё узнаешь, - улыбнулась мне моя собеседница. Встав, она занялась браслетами, сперва отсоединяя от них трубки, а после снимая сами браслеты.
Близость красивой девушки совершенно однозначно сказалась на моём состоянии и я, едва обретя свободу, схватил её за плечи, роняя на себя. Та только и успела удивлённо вскрикнуть от неожиданности как я заткнул её поцелуем, прижав одной рукой к груди, а второй забравшись ей под юбку и обнаружив, что на ней нету трусиков, а лоно мокрое от соков. Зеленоволосая ничуть не возражала и даже наоборот - обхватив ладошкой мой член направила его в своё влагалище. Внутри она оказалась не особо узкой, зато отлично смазанной и я сходу погрузился в неё на полную длину, не удержавшись от довольного стона. Оторвавшись от губ красавицы, я перехватил её за бёдра. Девушка, поняв намёк, оседлала меня и принялась подпрыгивать на мне. Я же руками задавал её темп движения.
- Что за устройства то к которым я был подключён хоть расскажешь? - поинтересовался я, ненадолго выпуска талию красавицы и стягивая с неё верхнюю часть платья.
А после вновь вернул руки обратно и любовался как аппетитно трясутся груди подпрыгивающей на мне девушки.
- Аххх... то, что слева использовалось для подзарядки артефактов. А то что справа.. аххх.... позволяло тебе всё это время обходиться без еды и не просыпаться... - моя собеседница стремительно приближалась к оргазму, оттого её пояснения были не очень понятными. Впрочем, мне хватило и этого. Красавица же продолжала откровенничать. - А ещё... при определённых манипуляциях... можно добиться твоего возбуждения и не приводя тебя в сознание... Так что мы хорошо провели время в пути, хоть ты это и не заметил...
Не договорив, красавица забилась в оргазме, упав на меня. Я же, перекатившись, чтобы оказаться сверху, принялся уже сам двигать бёдрами, имея бьющееся в сладкой агонии тело девушки, пока не кончил. А потом скатился с неё и лёг рядом, лениво поглаживая её грудь и дожидаясь пока она придёт в себя. Запас божественных сил во время соития восполнился хоть не в полной мере, но достаточно. Так что я был готов к новым подвигам.
Более-менее придя в себя, девушка дала мне мою очищенную и восстановленную кое где одежду, привела в порядок своё платье и повела меня к выходу из повозки. С моего ложа это было незаметно, но оказывается за награждением машинерии по левую руку от постели тянулись длинные ряды подставок, на которых в два ряда располагались переливающиеся алым светом зачарования длинные наконечники для копий с какими-то непонятными крюками вдоль лезвия. Все они были связаны трубками с машинами и, по всей видимости, именно на их запитку уходила отбираемая у меня энергия.
Выйдя из повозки, я обнаружил, что лагерь "гильдии искателей древностей" расположился на краю леса. С трёх сторон его окружали гигантские деревья, а с четвёртой был скальный обрыв за которым раскинулась огромная каменистая пустошь.
Деревья мне были знакомы - именно такие росли в эльфийских лесах, где располагались поселения моего народа. А вот пустошь была в диковинку. Особенно примечательно было, что земля на пустоши была изрыта, словно бы кто-то попытался вспахать её. Размер её тоже впечатлял - с текущей позиции противоположный край был не виден. Да ещё и видимость сильно ограничивала висящая в воздухе дымка.
- Наконечники готовы. Зовите остальных и разбирайте, - бросила моя спутница паре вояк в зачарованных доспехах, что дежурили возле повозки. А после повернулась ко мне. - Ты жди здесь, но далеко не уходи. Скоро выдвигаемся вниз.
Я покорно остался, наблюдая как к повозке поочерёдно подходят воины и, взяв по паре наконечников, отходят в сторонку, пропуская следующих. А после деловито крепят их к заранее принесённым древкам.
Моя спутница ушла куда-то за деревья, видимо готовиться. Мне же удалось разговорить компанию из нескольких вояк. Оказывается, внизу на равнине водятся какие-то особенные монстры, против которых обычное оружие неэффективно. Но "гильдии искателей древностей" удалось найти склад оружия, созданных специально для борьбы с ними. Кто именно создал это оружие было неизвестно но в его эффективности уже успели убедиться во время пробных вылазок на пустошь. Теперь же настало время полноценного похода.
Заодно я сумел выпросить посмотреть поближе одно из копий. Коснувшись его, я сразу узнал зачарование силой Пандоры. Вот только немного специфичное... Впрочем, последнее можно было списать на особенность вливания силы. Видимо, этим же объяснялся и необычный цвет. Логично было предположить, что передо мной артефакты примерно тех же времён, что и храм, являющийся целью нашего похода...
Так, за общением настало время выдвигаться. Спускались вниз мы по узкой извилистой тропинке в скалах. Первыми на пустошь вышло с десяток мужиков в датах и, расположившись полукругом принялись ждать... Основная часть отряда, включая зеленоволосую начальницу и меня, оставалась пока на тропинке.
Противник не заставил себя ждать. Причём здешние монстры, действительно, оказались уникальны - быстро двигаясь под землёй возле самой поверхности, так что можно было увидеть только стремительно приближающийся земляной холмик, оставляющий после себя след из свежевспаханной земли. Бойцы были готовы и, стоило приблизиться к ним очередному монстру, высаживали в него копьё. Зачарованные наконечники с лёгкостью проходили сквозь землю... И подземные монстры стремительно отворачивали в сторону, издав напоследок сердитое шипение. На поверхности земли ни один из них так и не показался.
- Отлично! Всё как вовремя испытаний, - констатировала зеленоволосая. И махнула рукой. - Выдвигаемся.
Вооружённые копьями бойцы быстро и слаженно вышли на равнину, расположившись несколькими концентрическими окружностями. Посередине центральной расположились мы с зеленоволосой и несколько бойцов, тащивших машинерию для подзарядки артефактов.
Закончив построение, отряд выдвинулся прочь от скалистой границы пустоши. Подземные монстры продолжали кружить вокруг, то и дело бросаясь в очередную атаку. Но бойцы были начеку и успешно отбивались копьями. Когда воины из внешнего круга охранения уставали, то менялись местами с коллегами из внутренних. Вскоре подобную тактику стали демонстрировать и монстры - то один, то другой терял интерес к недосягаемой добыче и уползал вглубь пустоши, а на смену ему приходил другой.
Через четверть часа путешествия пожаловал старший собрат наших противников. Он тоже скрывался под землёй, но оставляемый им на поверхности след был минимум в два раза больше чем у собратьев.
Вояки к новому противнику отнеслись серьёзно и зачарованные копья в него воткнули сразу двое. Но этого оказалось недостаточно - вместо того, чтобы отвернуть в сторону, как остальные, этот резво выскочил на поверхность. Монстр оказался огромным червём, покрытым серыми твёрдыми пластинами, наслаивающимися друг на друга подобно чешуе. Передняя часть червя распахнулась, превратившись в огромную пасть. Он не просто выскочил на поверхность но ещё и, опираясь на здоровенный хвост, поднял свою переднюю часть на добрые три метра. А затем бросился вниз, целясь в ближайшего воина. Тот успел выставить поперёк пасти копьё, избежав участи быть проглоченным. Но силой удара его откинуло, уронив стоящих за ним воинов. А червь нырнул в землю, чтобы, получив копьём от очередного воина, вновь выскочить на поверхность.
Мои спутники, очевидно, ничего не были способны противопоставить крупному червю - им банально не хватало нужных артефактов, а без них божественное усиление использовать они не могли. Пришлось брать инициативу в свои руки - ускорившись за счёт силы Пандоры, я выхватил у ближайшего воина меч и, подскочив к червю когда ещё только поднимался, всадил клинок ему между пластинами, воспользовавшись усилением. Лезвие вошло примерно на половину длины. Червь обиженно зашипел и, развернувшись так, чтобы лезвие оказалось сверху, шустро пополз куда-то вглубь пустоши. Поняв, что монстр ползёт в нужном мне направлении, я вскочил ему на спину и вскоре отряд "гильдии искателей древностей" остался далеко позади.
Мой своеобразный транспорт оказался весьма норовистым, то и дело норовя резко повернуться на бок, подпрыгнуть или закопаться. Но я быстро приноровился и, надавливая на меч, препятствовал его манёврам, вынуждая ползти нормально. Скорость червяк развил огромную и уже через пол часа путешествия кромка леса за моей спиной перестала быть видима, скрывшись в висящей в воздухе дымке, которая на поверку оказалась поднятой червями пылью.
У избранного мной способа путешествия был один огромный минус - приходилось постоянно тратить божественные силы, чтобы вовремя реагировать на манёвры моего транспорта. Но мне повезло - прежде чем они кончились впереди показалась невысокая гряда холмов. На особо высоком холме даже виднелся купол какого-то храма. Насколько я помнил, никаких эльфийских поселений на границе пустошей не было. Поэтому велик был шанс, что передо мной находится именно первохрам.
Мой ездовой червь наотрез отказался даже приближаться к холмам, нагло свернув в сторону и, лишь обиженно прошипел, когда мой меч погрузился в его тело по рукоятку. Мне же пришлось спешиться и на своих двоих бежать к холмам. При этом наблюдая как на смену уползшего моего червя приползает несколько его собратьев. Монстры приближались грамотно заходя с разных сторон, да ещё и делали это настолько быстро, что не помогало даже ускорение за счёт божественных сил.
Я смог увернуться он первой атаки, когда монстры попытались заползти под меня. Но вот когда они вылезли на поверхность дела пошли хуже. И быть бы мне съеденным, если б не неожиданно пришедшая помощь - в ближайшего червя влетело прекрасно знакомая мне призрачная молния, которую я запомнил ещё в первый день обретения Нориэль божественной силы. Червь обиженно зашипел и шарахнулся в сторону, а я увидел стоящую на склоне одного из холмов фигуру в чёрных стальных доспехах и накинутом поверх них сером плаще. Убедившись, что я её заметил, фигура помахала мне рукой, а затем скинула молнию в ещё одного червя.
Поняв что от меня хотят, я рванулся к фигуре, позволив тому отстреливать червей. И, наконец, полностью истратив божественные силы и изрядно запыхавшись, добрался до своего спасителя. Шлема на нём не было, поэтому я сразу признал в нём представителя человеческой расы.
- Эльф? - удивлённо спросил он, вместо приветствия. И обескураженно добавил. - А отцы основатели считали, что вас ещё десять тысяч лет назад съели великие пожиратели...
Тут мужик ненадолго прервался, сложив руки в молитвенном жесте.
- Благословен приход и уход их. И да будет очищен мир их деянием, - нараспев продолжил мой собеседник. А затем, резко повернувшись, кинул ещё одну призрачную молнию в монструозный колокол, который висел на вершине соседнего холма. Меня при этом он демонстративно игнорировал и знаком приказал мне помолчать, когда я попытался у него что-то спросить.
После попадания в него молнии колокол издал протяжный звон. А через считанные минуты, явно пользуясь божественным ускорением, явился аж целый отряд мужиков в точно таких же доспехах и плащах, что и у моего первого знакомца, только на этот раз ещё и в полностью закрывающих лица шлемах, имеющих лишь прорези на месте глаз и рта.
- Ого, тридцатый брат, ты встретил эльфа, - заговорил один из мужиков, отличающийся от своих собратьев наличием выгравированных серебряных кругов на наплечниках, а так же стилизованных рогах на шлеме. А после обратился уже ко мне. - Следуй за нами, мы отведём тебя в главный храм. Ты должен предстать перед советом десяти.
Отряд новоприбывших быстро окружил меня и повёл куда-то в сторону вершины холма. Поднявшись на неё, я обнаружил, что холмы сплошной цепью окружают небольшую долину заросшую лесом. На краю долины виднелась небольшая деревенька. Наш же путь лежал мимо деревни к тому самому высокому холму, где был расположен храм. Как я теперь мог разглядеть, он был целиком выполнен из белоснежного мрамора.
Жители деревеньки выбежали, казалось, в полном составе, глазея на нашу процессию. Однако вели себя тихо и даже не пытались приближаться. Миновав деревню, мы обогнули холм с храмом и начали подниматься по дороге, которая вилась по его дальнему склону. С этой позиции я смог разглядеть храм во всём его великолепии. А так же увидел, что перед его входом стоит искусно выполненная мраморная статуя эльфийки в длинном платье. Причём неведомый мастер сумел передать в камне тот факт, что платье пошито из тонкой материи и подчёркивает стройные ноги, тонкую талию и аппетитную грудь остроухой красавицы. Естественно, до лица скульптуры я добрался далеко не сразу - взгляд упорно цеплялся за её многочисленные прелести, отказываясь подниматься выше. Зато когда всё-таки поднялся, то обнаружил, что статуя изображает нашу эльфийскую королеву.
- Оммм... - донеслось от окружающих меня мужиков, которые тоже активно медитировали на скульптуру. Их главный был более содержателен, решив дать мне небольшие пояснения. - Смотри и внемли, наш гость, перед тобой воплощение величайшей богини Пандоры. Именно она открыла нашим предкам источник их силы и указала место для храма...
- Оммм... - отозвались остальные.
- Да будут благословенны изящные персты её, давшие нас силу. Да будут благословенны сладкие губы её, изрекшие нам истину. Да будут благословенны стройные ноги её, приведшие нас в это святое место...
Мужика явно заклинило и он ударился в длиннющее перечисление частей остроухой, каждая из которых, по мнению моих спутников, имела какое-то своё сакральное значение.
- ... Да будет благословенно чрево её, поразившее великих пожирателей, истребивших скверну старого мира... - продолжал тем временем мужик.
- Чего?! - воскликнул я, живо представив как наш королева, считавшаяся живым воплощением постулатов религии Целестины рожает гигантских червей. Вернее попытавшись...
- Это метафора, - поморщился мужик, сбившись и разом утратив возвышенное настроение. - Ладно, пойдём уже дальше. На совете десяти тебе кто-нибудь пояснит какое отношение воплощение богини имеет к великим пожирателям.
И меня повели в храм. Мужики смотрели на меня немым укором.
- А ведь считалось, что эльфы должны лучше понимать божественный замысел, - тихо проворчал один из провожатых. - А этот не во что не врубается и богохульствует...
- Тише ты! На совете разберутся! - шикнул на него сосед. - Так то, вообще, считалось, что всех остроухих великие пожиратели съели.