Идти по пути Роланда, лично задавая для каждой ведьмы свою специализацию и подыскивая ей работу, я не стал. Вместо этого, со мы Скролл и Бэровым составили список способностей всех колдующих обитательниц города. Причём, памятуя о неудачных попытках классификации, навыки туда писали прямо так — без какой-либо сортировки. А после раздали копии получившегося документа наиболее авторитетным городским обитателям. Предполагалось, когда понадобятся услуги той или иной ведьмы, обращаться в ратушу. Ну а те уже, если она свободна, направят её к адресатам.
Первыми, как пользоваться данной системой, сообразили кузнецы и Кайл Сичи. Ну и плотники невольно почувствовали, выполняя вместе с Сорайей моё поручение по строительству второго дирижабля.
У кузнецов и Кайла Сичи сразу же возникли конфликты, так как обе стороны требовали себе Анну. Впрочем, ведьмочка отлично научилась управлять своим огненным даром, так что успевала помочь обоим сторонам.
Глядя на них, засуетились и все остальные. Даже Бэров, всё ещё недоверчиво относящийся к ведьмам, решил прибегнуть к услугам сперва Скролл, а потом и Ливз. Если от первой требовалась абсолютная память и умение создавать недолго существующие книги буквально из ничего. То способность управлять растениями от второй, как оказалось, позволяла получать большое количество бумаги своими силами, модернизируя местные аналоги берёз...
Буквально через неделю конфликт вокруг новой системы обострился — воспользоваться услугами иных ведьм, вроде Анны, уже желало сразу по полдюжины сторон. Но, прежде чем мне пришлось вмешиваться лично, дело взяла в свои руки Скролл и умудрилась составить для ведьм расписание, позволяющее помочь всем желающим, просто в чуть меньшем объёме, чем они хотели бы. Мало того — она ещё иногда и придумывала варианты, при которых одна ведьма могла заменить другую, или и вовсе обойтись без использования магии... Например, именно Скролл придумала сделать с помощью Сорайи огромные меха, присоединить их к золотнику парового двигателя и получать в печах пламя гораздо более жаркое, чем обычное, снизив таким образом нагрузку на Анну у кузнецов и Кайла Сичи. Ей же принадлежала идея попробовать использовать для создания некоторых покрытий выращенные Ливз растения...
Через пару недель незанятых ведьм в городе не осталось. Даже Найтингейл с её сугубо боевыми и шпионскими способностями нашлось мирное применение — она теперь помогала шахтёрам обследовать городские шахты, оказавшиеся тем ещё лабиринтом. Заодно, впервые за всё время пребывания в городе, я узнал, что в качестве шахт на самом деле используется сеть запутанных пещер естественного происхождения. Обследована была лишь небольшая их часть возле входа... Тем более многие поколения городских шахтёров, обнаруживая выходы тех или иных пород на стенах, начинали прокладывать в этом месте дополнительные штреки. Именно это, плюс ещё и редкие землетрясения, из-за которых иногда обрушивались те или иные проходы, привели к тому, что раньше исследованием пещер полноценно никто и не занимался. Найтингейл же, обладая талантом проходить сквозь некоторые препятствия и превосходной редакцией, могла исследовать пещеры, не боясь обвалов. Впрочем, о полноценных экспедициях в подземные глубины пока речи не шло — надо было всего лишь искать новые ископаемые.
Пока строился дирижабль, а навыки ведьм всё сильнее вплетались в городскую жизнь, появились и первые успехи. Кайл Сичи, выяснив, что нитроцеллюлозу нельзя получить с помощью одной лишь азотной кислоты и хлопка, засел за эксперименты. Вернее, собирался, но случайно, при ошибке в опытах, выяснил, что подходит сырьё, которое он использовал для производства кислот...
Местные алхимики имели несколько рецептов для получения азотной кислоты. Один из них включал в себя сжигание особого прозрачного минерала под названием «квасцы». И именно его использовал Кайл Сичи, так как под боком имелись городские шахты, где оного полезного ископаемого было в изрядном количестве. Дым от горящих минералов требовалось конденсировать. Потом уже получившуюся едкую жидкость разделяли на кислоты. Но, как оказалось, если высушить вымоченный в ней хлопок, то получится требуемое вещество. Вернее, на него похожее, чуть менее эффективное, чем при использовании талантов Винд Сикер. Но и оно было гораздо лучше чёрного пороха — горело быстрее, а дыма гораздо меньше. Так что решили начать производить текущий вариант пороха, параллельно продолжая эксперименты. Благо было очевидно — залог успеха кроется явно в добавлении чего-то ещё в азотную кислоту.
Параллельно кузнецы занимались разработкой новых ружей и двигателей. От оружия в первую очередь требовался более удобный запал. А от двигателей — меньший вес и размер, чтобы была возможность поставить их на дирижабль. Впрочем, я заранее смирился, что паровой двигатель тут не годится. Память любезно подсказывала, что простой в устройстве ещё электрический двигатель. Но вот энергию для него добыть было уже очень непростой задачей...
Плотники занимались дирижаблем. Тут всё было стабильно и предсказуемо. Работа у них спорилась, и в ближайшие дни можно было уже ждать результат. Если, конечно, не возникнет каких-то неожиданных неприятностей. Ну или наоборот — не придумают чего-то кардинально нового.
Местные вояки, в чьи стройные ряды органично влились королевские рыцари, нашли себе занятие с привлечением Венди. Они вовсю отрабатывали боевые действия с применением дирижабля. Причём тренировались не только стрелять и попадать во время движения или смены высоты, но ещё и быстро десантироваться. В качестве тренировки воинов на стену теперь возили исключительно по воздуху и высаживали, не приземляясь. Для этого сперва пытались использовать верёвочные лестницы, но, разочаровавшись, стали просто скидывать длинные верёвки. Воины натренировались быстро соскальзывать, лишь слегка притормаживать перчатками. Поначалу не обходилось без травм. Но в городе была Нана, так что выбывшие быстро возвращались в строй. В общем — жизнь в городе сильно изменилась в кратчайшие сроки.
— Кажется, у нас наклеивается небольшая проблема, — заявил мне его величество Уимблдон Третий, зайдя в один прекрасный день в мой кабинет. Теперь, когда Найтингейл нашли занятие в шахтах, можно было быть уверенным, что никто нас не подслушивает. — Благодаря новому оружию и летательным средствам большинству рыцарей очевидно, что мы способны быстро победить мятежников... Но при этом повеление госпожи Зеро предписывает мне быть с вами.
— Если ты это кому, чтобы я перебрался в столицу, то не поеду, — заявил я. Наедине можно было не утруждать себя соблюдением этикета и общаться с венценосным собеседником на «ты». Тем более, что он просто носил облик короля, и поколения славных предков за ним не стояли. — Давай лучше напишу письмо в церковь. Пусть отправят тебя захватывать столицу. Заодно устройте наглядную демонстрацию наших возможностей. А сам я дождусь, пока в Новом святом городе станет спокойнее, и переберусь туда.
Откладывать дело в долгий ящик я не стал и, составив длинное письмо с описанием текущей ситуации, отправил его в церковь через Такер Тора. Ну а сам задумался, как быть дальше... Вроде как в городе ситуация более-менее вошла в привычное русло. Но при этом и никаких технологических прорывов больше не случалось. А для победы текущего уровня развития было недостаточно!
Следующий день встретил меня ясным весенним солнцем.
— Ура! Демонические месяцы наконец-то кончились, — радостно заявил Бэров на утреннем совещании.
— Со стены докладывали, что с вечера не появлялось ни одной демонической твари, — подтвердил Картер. — Они даже рискнули сделать вылазку в лес. Но и там ни одного монстра не обнаружили!
—Теперь у нас есть множество незанятых воинов? — уточнил я. И, подумав, решил. — Надо провести небольшую разведку демонических земель! Всё-таки до демонов гораздо ближе, чем до изменников!
Окружающие было напряглись. Но Такер Тор, знавший о демонах из своих церковных источников, заверил, что разведка боем не так уж и рискованна. Главное не залезать в туман далеко, чтобы враги, способные к полёту (я таких пока не встречал, но в воспоминаниях о Роланде они точно были), не налетели неожиданно. Ну и можно достаточно быстро отступить, не давая врагам собрать против нас внушительные силы.
Посовещавшись, решили, что разумнее всего атаковать несколькими десятками воинов на дирижабле. Из ведьм планировали взять с собой взять Венди, так как только она может пока что управлять транспортным средством. Но я всё-таки настоял, чтобы с нами отправилась и Найтингейл - её опыт боёв и умения могут пригодиться нам во время высадки. Подумывал было взять ещё и Анну. Но отказался от идеи - при всём своём могуществе она едва-едва достигла зрелости и опыт боёв у неё был совсем небольшой. Так что, запаниковав во время битвы, она могла случайно задеть своим навыком наш дирижабль.
Определившись с общим планом, я отправил воинов готовиться к походу, подбирая в отряд тех, кто полетит. А ведь ещё им предстояло подобрать оружие, которое они возьмут с собой. И боеприпасы.
Подумав и покопавшись в воспоминаниях Роланда, я решил заодно устроить несколько экспериментов. Дело в том, что первыми представителями демонов, с которыми он столкнулся, были не только способные летать (вернее - оседлавшие крылатых монстров), но и обладающие невероятным зрением. Выглядели они как огромные глаза на тонких жилах и могли заметить противника за многие километры. Правда, с одним обязательным условием - только если враг видит их. Во время разведки мы, скорее всего, с ними столкнёмся.
Задумка моя была достаточно простой — попытаться воспользоваться системой зеркал и линзами. С их помощью можно будет рассмотреть объекты вдали без применения магических способностей ведьм и, в теории, не быть обнаруженным противником... Если, конечно, для демонов важен именно прямой взгляд, а не что-то более хитрое. Увы, когда дело касалось магии, предположения сплошь и рядом оказывались ошибочными. Я это уже проверил на собственном опыте, когда пытался разбираться со способностями Виндсикер ещё до возвращения в пограничный город.
Зеркала и линзы местные делать умели, хоть товар был штучным и дорогим. Но, имея в своём распоряжении кузнецов, Кайла Сичи и ведьм, нужные образцы изделий я получил за считанные дни. Да и то, много времени потратил просто из-за того, что не до конца разобрался в способностях Сорайи. Ведьмочка, как оказалось, могла делать и зеркальные покрытия. Просто сама об этом не знала, не разбираясь в устройстве зеркал. Я, правда, тоже понимал только в общих чертах. Но вот Кайл Сичи знал. И сумел объяснить так, чтобы поняла ведьмочка. Хоть и ворчал при этом, что его отвлекают ради всяких глупостей.
Уже через несколько дней в моём распоряжении было три образца подзорных труб. Одна из них просто с линзами, и пара по-разному изогнутых с линзами и зеркалами. Причём, если первая была хоть редким, но используемым изделием, то вот варианты с зеркалами могли считаться однозначными новинками — никто из местных с подобным раньше не сталкивался.
Ещё день, и вояки доложили, что отряд сформирован. Картер, правда, утверждал, что неплохо бы им ещё какое-то время потренироваться. Но Такер Тор резонно заметил, что откладывать можно до бесконечности и каждый раз будет находиться уважительная причина. А тут ещё и новый дирижабль сделали... Правда, в демонические земли решили пока лететь на старом, проверенном временем. Новый же оставался в городе и будет просто подниматься в воздух, чтобы дежурная смена воинов могла обозревать окрестности.
Отправляться решили следующим утром. Так что на вечернем собрании я толкнул вдохновляющую речь про важность грядущей битвы для всего человечества, но засиживаться допоздна не стали и на вино особо не налегали.
Возле двери моей спальни караулила Венди. Ведьмочка была в своём привычном платье с юбкой в пол и огромными вырезами на ней по бокам, доходящими аж до самых бёдер. Она смущённо теребила конец своих длинных русых волос...
— Ваше превосходство... — начала ведьма, смущённо потупившись. — Нам же завтра лететь биться с демонами. А я каждый раз вспоминаю, как оно было тогда, и боюсь, что оно повторится снова...
Как успокоить ведьмочку было очевидно. Так что я взял её за руку, отвёл в свою спальню и, усадив на край кровати, нежно поцеловал. В отличие от напористой Найтингейл, Венди была гораздо более скромной, так что я не торопился. Потратив несколько минут на поцелуи, я начал осторожно поглаживать её тело прямо сквозь одежду. Затем аккуратно приспустил платье красавицы и прошёлся поцелуями по её плечам и шейке. И лишь потом занялся огромными грудями. Судя по возбуждённо топорщащимся соскам, ведьма уже была готова к следующему шагу. Однако я не спешил, поочерёдно целуя её груди и гладя их руками.
Дождавшись, пока Венди начнёт выгибаться и слегка постанывать, я стянул её платье ещё сильнее и опустился губами к подтянутому животику. Ну и, наконец, задрал перед её юбки и принялся гладить и целовать сперва верхнюю часть ног красавицы, а после её бёдра. Венди, откинувшись на кровать, прогибалась и стонала в голос, самостоятельно сжимая свои потяжелевшие груди.
Решив, что прелюдий достаточно, я стянул с ведьмы трусики и, спешно избавившись от одежды сам, лёг между её приглашающе разведённых ног. Ещё миг, и я, помогая себе рукой, уже входил членом в узкое, но полное соков влагалище ведьмочки. Венди застонала громче, обняв меня ногами, и прогнулась сильнее, отчего её полные груди призывно подпрыгнули.
Тут уж я не утерпел и, перехватив Венди за плечи, принялся активно двигать бёдрами, насаживая красавицу. Венди хрипло вскрикнула и вжалась в меня всем телом. Я начал долбиться в неё ещё сильнее... И вскоре кончил. Немного передохнув, я приподнялся на руках, любуясь на распростёртую подо мной красавицу. Её тело блестело от пота, а груди колыхались в такт дыханию... Я вновь начал двигать бёдрами, сношая ведьму. Сперва медленно, а затем всё быстрее и быстрее. На этот раз Венди безучастно лежала подо мной, отчего её стройное тело сотрясалось в такт моим движениям. Когда я кончил, ведьмочка утомлённо прикрыла глаза...
- А со мной ты не был так нежен! - обиженно заявила голая Найтингейл, появляясь из невидимости сидя на кровати рядом с нами.
- И не буду, - ответил я, хватая её за талию и валя поперёк Венди. - Ты ведь обычно сама на меня набрасываешься как бешеная!
В ответ Найтингейл обхватила меня ногами и, крутанувшись всем телом, оказалась сверху. А затем, будто подтверждая мои слова, самостоятельно насадилась на мой член и начала активно скакать на нём. Я не мешал красавице, любуясь её подпрыгивающими грудями и изредка сжимая их ладонями.
Где-то через четверть часа ведьмочка достигла оргазма и, вскрикнув, упала на меня. Я же, благодаря помощи администратора, до сих пор был полон сил и желания. Так что, положив Найтингейл на кровать параллельно подруге, принялся активно долбиться в её лоно. При этом от моих движений сотрясались уже обе красавицы, и я вовсю лапал их тела и целовал в чувственные губы. Особенно много внимания я уделял крупным грудям Венди.
Ну а кончив, я уснул прямо на затихшей Найтингейл, не вынимая из неё члена. Левую ладонь я положил ей на грудь и сжимая правой рукой грудь её подруги. Обе ведьмочки казались уставшими, но довольными. И даже чему-то улыбались во сне. При этом русоволосую красавицу ничуть не смущало полустянутое платье, мокрое от пота и моего семени.