На утреннем совещании я убедился, что активное введение водопроводной системы почти никак не сказалось на темпах строительства стены. Мало того, стройка постепенно шла к своему завершению, и теперь можно было переключить на другие работы и обеих юных ведьмочек. Что я и сделал. Всё-таки водоснабжение мной задумывалось как первый шаг на пути к паровым машинам. Теперь было пора сделать следующий. Заодно и приказал выделить часть строителей, чтобы в моей душевой комнате сделали ванну.
После собрания я взял с собой Анну и Нану и повёл к кузнецам. Те изрядно удивились моей компании, но за время долгой совместной практики уже успели проникнуться ко мне некоторым доверием, оттого не стали активно возражать. А уж когда Анна продемонстрировала им свои таланты по работе с железом, разогревая металл своей магией и придавая ему форму голыми руками, так и вовсе прониклись искренним уважением.
Первым Анна сделала небольшую закрытую ёмкость для воды, с парой отверстий для труб. Одна труба должна была входить горизонтально примерно на середине котла, а вторая — торчать вертикально наверх. Под емкостью из камней сложили печь, а сами трубы пока закольцевали, оставив небольшое отверстие для выхода пара. Воду предполагалось заливать через верхнюю трубу, временно отключая её от системы.
Пользы от данной конструкции никакой не было, но я надеялся, что она послужит ключевым элементом для двигателя. Увы, первое испытание прошло неудачно — пар весело свистел через все стыки медных труб. На этом этапе появились и первые пострадавшие — пара особо беспечных кузнецов умудрилась обжечься. Тут нам и пригодились услуги Наны.
Сделав правильные выводы, мы стали переделывать трубы. На этот раз их делала Анна из железа, да ещё и сразу сваривала трубы между собой. Заодно и приварив их к котлу.
После запуска, правда, нашлось изрядное количество непроверенных элементов, через которые бодро свистел пар. Но Анна, не боящаяся жара, заделала их прямо на месте. И, наконец, мы получили герметичную систему, где пар свистел именно через то отверстие, которое было задумано для него изначально.
Следующим этапом стало изготовление клапана, который должен был выпускать пар только при достижении им определенного давления. Устройство его было достаточно простым и примитивным: труба переменного диаметра затыкалась металлической пластиной, которую удерживала пружина. При росте давления пара пластина отжималась, выпуская излишки. А затем пружина возвращала её обратно. Нужное давление регулировалось «на глаз» за счёт подрезки пружины.
Эксперименты показали, что система получилась достаточно эффективной и клапан можно было регулировать в приличном диапазоне. Каком именно, пока было неясно, так как средств измерения давления у меня ещё не было. Но при попытке получить максимальное не выдержал котёл, взорвавшись. Куски котла разлетелись по всей кузне, кое-где повтвкавшись в стены. А облако пара накрыло добрую половину помещения.
К счастью, после первой неудачи все старались держаться подальше от котла, поэтому пострадавших почти не было — лишь одного из кузнецов обожгло паром.
— Следующий эксперимент будем проводить на открытом воздухе, — решил я. — Ну и надо будет делать потолще стенки у котла.
Собственно, время уже было к обеду, поэтому пока что мы прервались, отправившись в замок. На этот раз я взял с собой и кузнецов, решив таким образом вознаградить их за участие в экспериментах. Ну и заодно добавить им энтузиазма для последующих экспериментов. Впрочем, последнее не особо требовалось — мужики и без того искренне радовались возможности приобщиться к созданию технических новинок.
После обеда Анна сварила новый котёл из более толстых листов железа. Новое устройство разместили снаружи под навесом. Да ещё и окружили небольшими валами из земли и брёвен. Впрочем, на этот раз никаких сюрпризов не было — устройство послушно свистело паром, пока не прогорели дрова.
Следующим этапом стало создание цилиндра с золотниковым клапаном. На чертежах оно смотрелось достаточно сложно, но Анна осилила устройство без особых проблем. В качестве корпуса выступала всё та же труба, просто большого диаметра и с заглушками на обоих концах. Внутри трубы двигался поршень, а роль клапана играла толстенная пластина с выемкой. Двигаясь туда-сюда, она открывала доступ из паровой трубы к одной из двух других. А те, в свою очередь, должны были подключаться к цилиндру с поршнем. Сам цилиндр пока не делали, подключив золотник к трубам. Двигая поршень руками, я планировал убедиться, что золотник работает как надо, и потом уже переходить к следующему этапу.
Естественно, с первого раза у нас ничего не вышло. Сперва выемка в золотнике была недостаточно размера, и большую часть времени пар не шёл вообще никуда. Потом выемка оказалась слишком большой, и в какой-то момент пар шёл из обеих труб. На третий раз выемка была нужного размера, но мы успели сильно расшатать отверстия для штока, и пар пошёл через них... К счастью, наличие Анны позволяло быстро исправлять выявленные недочёты. Да и кузнецы не стеснялись предлагать улучшения. Так что вскоре между штоком и краем отверстий появилось уплотнение из промасленного льна. Да и сам золотник скользил по подушкам из этого же материала.
Следующим этапом было изготовление нормального поршня, который должен был толкать в обе стороны пар, переключаемый золотником. Здесь мы использовали предыдущий опыт, и он заработал как надо с первого раза. Ну а дальше оставалось подключить к нему колесо через кривошипный механизм. К колесу же подключили и золотник.
Таким образом, под вечер мы получили первый работающий паровой двигатель. Теперь требовалось испытать его в деле. И я даже придумал, каком именно.
Сходив в замок, я разыскал Бэрова и набрал побольше работяг. Ну а затем, с их помощью, устройство перетащили к реке и присоединили к архимедову винту, подающему воду в накопитель для замка. Теперь мужик, который раньше крутил рукоять, должен был подкладывать дрова в топку паровой машины.
Работы заканчивали уже в темноте. Запустив движок и убедившись, что система нормально работает, я распустил всех по домам, а сам отправился на вечернее совещание. Там выяснилось, что дела у нас в полном порядке: стена достраивается, вояки тренируются и даже порох заготавливается в приличных количествах. Мало того, уже успели сделать ванную. Единственное, что к вопросу подошли с размахом, так что получившимся бассейном пока было не воспользоваться — он сох.
Найтингейл, узнав, что помыться у меня не получится, обиженно фыркнула и ушла ночевать к юным ведьмочкам. Я же, оставшись без секса, не особо разочаровался. Ну а ночью воспользовался помощью администратора и при помощи его экранов изучал внутреннее устройство работающего парового котла и трубопроводы. Приноровился я далеко не сразу, но, как мне показалось, сумел найти пару узких мест. А потом и вовсе нашёл серьёзное упущение, о котором не подумал при создании. Но, увы, слишком поздно — с рассветом котёл взорвался, далеко раскидав обломки. К счастью, обошлось без жертв: мужик, подкидывающий дрова, как раз в этот момент отлучился, а все остальные спали по домам.
От реки до замка было не очень близко, взрыв был не особо громким... Однако стража всё-таки увидела происходящее и переполошила всех обитателей. Пришлось собирать народ и успокаивать, заявляя, что просто рвануло созданное вчера устройство и максимум, что нам грозит, — это остаться без воды. Но ложиться спать смысла не было, так что я распорядился подавать завтрак. Пока готовили, собрал подчинённых и раздал указания на день. Ну а потом отправился к кузнецам, прихватив с собой отчаянно зевающих Нану с Анной. С нами увязалась и Найтингейл, использовав невидимость.
Кузнецов я застал на месте взрыва. Они уже успели собрать обломки парового двигателя и теперь задумчиво чесали головы, пытаясь понять, что же пошло не так.
- Мужики, мы с вами забыли, что надо периодически воду добавлять. Она же в пар превращается. А излишки пара стравливаются клапаном, да и без него понемногу уходят... Вот и получилось, что в какой-то момент воды совсем не осталось. Зато огонь по-прежнему поддерживали. От этого днище двигателя прогорело и устройство рвануло, — пояснил я. — Так что делаем новый двигатель, но на этот раз делаем небольшой кран в нижней части. И пусть его кто-нибудь периодически открывает, проверяя, есть ли вода.
Второй раз паровой двигатель сделать было уже проще. Анна приноровились быстро сваривать металл, кузнецы приспособились помогать ведьме... Впрочем, Найтингейл всё равно заскучала.
- Фи, какая скукотища, — тихо прошептала мне невидимая ведьма, обдав ухо горячим дыханием. — Пойду по окрестностям прогуляюсь.
И, видимо, действительно ушла. Зато осталась Нана, с немалым интересом наблюдая за происходящим. По её профилю пока никаких поручений не было, но юная ведьмочка всё равно активно участвовала в процессе сборки, поднося детали кузнецам и Анне. В течение дня к ней несколько раз приходили пострадавшие со стройки, которых она быстренько лечила и отправляла обратно. Разок пришлось оприходовать и одного из кузнецов, который умудрился уронить себе на ногу тяжеленную трубу.
К обеду новый паровой двигатель был установлен на место старого. И даже подключен к винту Архимеда, подающего воду.
Кузнецы были толковые и даже предложили сразу сделать заполнение парового двигателя водой из резервуара, который набирается из реки. Так что теперь двигатель обслуживало два человека. Один отвечал за поддержание огня. А второй проверял уровень воды и, если не хватало, открывал задвижку для заполнения бака двигателя.
Можно было бы приступать к сборке следующего двигателя, однако я решил взять паузу, понаблюдав за работой тестовой модели до завтра. Так что, сказав кузнецам заниматься своими обычными делами и отправив ведьмочек на стройку, сам вернулся в замок. Первым делом постарался отразить на бумаге устройство текущей модели двигателя и наиболее сложных деталей. Но быстро понял, что мне остро не хватает измерительных приборов.
Роланд из параллельной реальности, помнится, вышел из ситуации, самостоятельно соорудив себе сперва линейку, а после и некий аналог складного метра. Однако я прекрасно помнил, что позже он обнаружил, что подобное у местных и так было. Просто редко использовалось. Поэтому я решил не повторять его ошибок, а после обеда отправился на место строительства стены.
Процесс уже шёл к завершению, так что стена была уже где-то в два человеческих роста. Работы велись на лесах. Без труда найдя среди суетящихся рабочих Карла, я объяснил ему, что мне требуется. Глава строителей и, по совместительству, бывший учитель, охотно поделился со мной прочной линейкой, вытесанной из куска дуба, и даже неким аналогом рулетки, сделанным из конопляной верёвки с завязанными через равные промежутки узелками.
Вооружённый измерительными инструментами и своими чертежами, я сходил к паровой машине и остаток дня занимался измерениями, перенося результаты на бумагу. Ко мне вскоре присоединились и любопытствующие кузнецы, которым я постарался объяснить, что такое проекции и как их правильно переносить на бумагу. Благо, они, в силу своей профессии, неоднократно имели дело с эскизами, так что быстро поняли, о чём речь. Через некоторое время к нам присоединились и обе учительницы, которые решили прогуляться после уроков. Я помнил, что они, скорее всего, являются шпионками из церкви, однако охотно объяснил и им сперва особенности черчения, а после и устройство паровой машины. Благо, слушали они меня с неподдельным вниманием, ясно осознавая всю возможную пользу от новых знаний.
Так, незаметно, наступил и вечер. На совещании я узнал, что Анна нашла новое применение своему огненному дару и умудрилась просушить бассейн в моей ванной комнате. Так что теперь он был полностью готов к использованию. Бэров, который рассказал мне об этом, не знал, кто надоумил ведьмочку. Однако я подозревал, что не обошлось без Найтингейл.
И точно, зайдя перед сном в ванную комнату, я обнаружил, что бассейн полон горячей воды и в нём бесцеремонно развалилась светловолосая ведьма собственной персоной. Блаженно прикрыв глаза, она лежала, вытянув в воде стройные ноги и облокотившись спиной о бортик.
- А если б это пришёл кто-то посторонний? - поинтересовался я, любуясь раскинувшейся в воде красавицей.
- Но ведь пришёл-то ты, - заметила Найтингейл, лениво приоткрыв глаз и тут же закрыв его обратно. Подняв руку, она приглашающе шлёпнула по поверхности воды. - Лезь сюда, раз уж пришёл.
Я не заставил себя упрашивать и, окончательно раздевшись, вошёл в воду. Бассейн был небольшой и неглубокий, однако мы вдвоём с красавицей могли вытянуться в полный рост. Но я не стал ложиться, вместо этого резко схватил ведьмочку за ноги и резко развёл их в стороны, опускаясь между ними на колени.
- Ай, ты чего? - взвизгнула ведьмочка, когда я резко дёрнул её на себя. Чтобы остаться головой над поверхностью воды, ей пришлось изогнуться всем телом.
Вместо ответа я перехватил её за тонкую талию и резко прижал промежность красавицы к своим бёдрам. Мой член давно был уже готов к бою, так что он легко скользнул между половых губ красавицы, погрузившись в её влагалище. Оно было отлично смазано, и начал быстро натягивать её на себя. Тем самым вода в бассейне пошла волнами, то и дело выплёскиваясь за бортик. Однако я не обращал на это внимания и самозабвенно драл ведьмочку. Судя по тому, как постанывала Найтингейл, ей понравилась моя напористость.
Кончив, я ненадолго замер, восстанавливая дыхание. А затем включил душ и, заставив ведьмочку подняться, повернул лицом к стене. Затем заставил её нагнуться и принялся брать сзади, вновь крепко сжимая руками её талию. На этот раз я уже сам активно двигал бёдрами, старательно вбивая свой член во влагалище красотки. Она же довольно постанывала, упираясь руками в стену.
Ну а потом мы какое-то время просто лежали в бассейне, приходя в себя. Горячая вода изрядно расслабляла, так что я не стал повторять подвиги прошлых ночей, ограничившись двумя соитиями. Да и Найтингейл в этот раз не стремилась устроить со мной соревнование, выясняя, сможет ли она продержаться дольше меня. Вдоволь отмокнув, мы перебрались в постель и уснули, обнявшись.