Насколько я помнил, в альтернативном мире панцирный монстр смог пробить стену. Поэтому Анне пришлось приложить гораздо больше усилий, и в итоге она так перенапряглась, что впала в кому на целую неделю.
Со мной ситуация была другой: юная ведьмочка хоть и была бледна, но в обморок не собиралась. Однако я всё равно отправил её отдыхать, а заодно и Нану, которая решила составить ей компанию. Найтингейл тоже увязалась за ними, хотя и не выходя из невидимости, о чём мне шепнула.
Сам же я отправился в свой кабинет, чтобы поговорить с Такер Тором и Картером. Я предполагал, что у военных накопилось много вопросов. Но, как оказалось, я ошибался.
— Ваше превосходительство, — уважительно обратился ко мне Такер Тор, когда я сел в своё кресло и выжидающе посмотрел на него. — Новое оружие показало себя просто отлично. Насколько мне известно, бронированных монстров обычно удаётся остановить только ценой огромных потерь. Даже тяжёлые осадные машины против них бесполезны!
— К тому и стремились, — пожал я плечами. — Мы же против демонов воевать готовимся. А они куда опаснее зверей будут.
— Мы будем воевать против демонов? — поёжился Картер.
— Конечно, — ответил я. — Думаешь, церковники про это врали? Единственное, что, они говорили про неопределённо долгую перспективу. Я же предполагаю, что мы к ним впервые уже совсем скоро наведаемся... Думаю, сразу после демонических месяцев первую экспедицию устроим. Так что начинайте отбирать людей. Понадобится небольшой отряд, но туда должны войти самые лучшие стрелки.
Ну а дальше мы обсуждали детали, после чего воодушевлённые воины отправились на выход. Я же остался и, позвав слуг, приказал принести бутылку вина. Ну и принялся размышлять о дальнейших планах, любуясь в окно на зимний пейзаж.
Впрочем, долго в одиночестве мне пробыть не дали. Сперва слуги принесли требуемое. Потом из невидимости вышла Найтингейл и, выхватив у меня наполовину полный бокал, залпом выпила содержимое.
— Ты же знаешь, что я могу видеть магическую силу? — спросила ведьма, наливая себе по новой. И продолжила, не дожидаясь ответа. — У Анны она изменилась! А это значит, что она пережила укусы демона без серьёзных последствий. То есть, твоя теория оказалась правдивой!
— Быстро она, — удивился я. — А на что теперь способен её дар, не разбирались ещё?
— Сами потом разберётесь, — отмахнулась ведьма. — А я должна вернуться к своим сёстрам. Возможно, ещё удастся помочь кому-то из тех, кто должен испытать укус этой зимой.
— Не успеешь, — возразил я. — Даже хуже получится, если к ним до конца месяца придёшь…
— Это ещё почему?
— Так элементарно же! Ты ведь им про меня расскажешь. А у вас там главная Кара, которая обычных людей люто ненавидит. Узнав о том, что совсем рядом огромное количество вооружённых невиданным ранее оружием солдат, она наверняка решит сразу же увести подчинённых подальше…
— Думаешь, мои сёстры не способны путешествовать в демонические месяцы? — фыркнула Найтингейл. Возмутившись, женщина даже не стала спрашивать, откуда я знаю подробностей про её соратниц.
— Знаю, что могут, — ответил я. — Но вы же «святую гору» ищете. В её поисках наверняка выйдете по другую от нас сторону хребта… Где наткнётесь на демонов. А вот с ними уже вам не справиться.
— Странные ты вещи говоришь, — заявила Найтингейл. А затем, решительно тряхнув волосами, она допила вино и сунула пустой бокал мне в руки. — Но я тебе верю. Вот только я знаю, как помочь моим сёстрам!
С этими словами ведьма исчезла. Я налил себе вина и задумался о том, что будет делать ведьма.
До разговора с Найтингейл жизнь в пограничном городе была похожа на воспоминания Роланда (не считая, конечно, смерти принца и моего приезда). Но после этого разговора всё начало стремительно меняться.
Вместо того чтобы греть мне постель по ночам, Найтингейл похитила несколько ружей, а также много пороха и патронов. Затем она отправилась в лес. Ведьма почти не покидала невидимости, поэтому я не стал поднимать тревогу и продолжил наблюдать за ней из зала администратора, пока она не покинула область, доступную моему взору.
Однако передвигалась она не очень быстро — даже её способности не позволяли легко ходить по глубокому снегу. Поэтому я смог проследить за ней в течение пары дней. В первые дни я даже боролся с искушением отправиться за беглянкой вместе с Такер Тором и его людьми. Но быстро понял, что ловить невидимую красотку в зимнем лесу — абсолютно бесполезное занятие, даже если есть возможность отслеживать её положение ночами.
Через несколько дней неожиданно приплыл целый караван кораблей с королём, рыцарями и небольшой компанией придворных на борту. Это произошло без предварительного уведомления и без каких-либо договоренностей. Даже шпионы Бэрона не успели предупредить нас заранее.
Король объяснил мне, что одна наша общая знакомая приказала ему переселиться ко мне и взять с собой верных людей.
— Вас собираются свергнуть принцы? — предположил я.
— И это тоже, — кивнул он. — Но это было предусмотрено исходным планом. Я должен был погибнуть, в королевстве началась бы гражданская война… А потом на развалины пришла бы церковь, подчинив себе оставшихся жителей. Но планы изменились.
Я догадывался о причинах произошедшего. Видимо, мои слова и появление огнестрела, о котором наверняка уже доложили шпионы, оказались достаточно весомыми, чтобы заставить церковников изменить планы.
— Но, по словам госпожи, здоровье верховного понтифика совсем плохое. Так что вскоре власть перейдёт к кардиналам, которые способны наделать глупостей. Вот мне и приказали прибыть к вам и оказывать всяческую поддержку именно в роли короля этой страны… — продолжал мой собеседник. — Пока госпожа не примет меры. Она считает, что ей потребуется где-то полгода.
Даже оригинальный Роланд знал о заговоре, в результате которого власть в церкви перешла к Зеро. Однако он узнал об этом не сразу, поэтому точное время было неизвестно.
В любом случае, нужно было обеспечить короля всем необходимым и придумать, как объяснить ситуацию местным жителям. Я не стал долго размышлять над этим вопросом. Я просто сообщил своим подчинённым, что в стране есть угроза революции и король решил временно укрыться у нас, надеясь на силу нашего оружия.
Затем я поручил Бэрову собрать горожан. Король выступил перед ними с прочувствованной речью, которая произвела на них впечатление. Однако до окончания демонических месяцев ничего особенного сделать было нельзя. Поэтому всё ограничилось разговорами.
После этого мы провели совещание. На нём мы решили, что люди, приехавшие с Его Величеством, вольются в состав местных чиновников и армии. У нас есть время, чтобы постепенно узнать настроения в других городах и деревнях. Мы начнём с крепости Длинной песни, так как часть придворных, приехавших с королём, заведует сетью шпионов, которая охватывает Грейкасл и другие королевства.
Я также намекнул своим подчинённым, что, возможно, через полгода я покину Пограничный город. Моя главная цель здесь — наладить производство эффективного огнестрельного оружия. Дальнейшее совершенствование можно пытаться организовать, опираясь не только на ресурсы города. Я пока не говорил о грядущей смене власти в церкви, поэтому обошёлся общими словами. Хотя и так было понятно, что опираясь только на ресурсы одного города, трудно достичь серьёзных результатов.
В следующие дни новоприбывшие привыкали к новому месту, а я вводил короля в курс дел. Я также провёл его на экскурсию по стене.
Поскольку у нас появились бронированные рыцари, мы смогли организовать вылазку за стену и очистить подходы от тел монстров, особенно от туши бронированного гиганта. Это затруднит демоническим тварям доступ к нам. Тела чудищ мы сожгли, так как у нас было достаточно древесины и угля, а леса хватало и по нашу сторону стены, и шахта продолжала работать.
Я не забыл о своих подопечных и решил навестить их. Меня впечатлили новые способности Анны. Теперь она могла подчинять огонь своей воле, и он мог быть любой температуры и цвета. До моего визита она и Нана развлекались, делая огонь холодным или превращая его в узкие струны, которые могли легко разрезать любые предметы.
Убедившись, что у моих подопечных всё хорошо и они уверены в своём будущем, я оставил их и занялся своими делами.
Постепенно жизнь в городе вернулась в привычное русло, хотя, конечно, были и некоторые изменения. Например, во время утренних совещаний во главе стола сидел Его Величество. Кроме моих подчинённых, на совещаниях присутствовали и его люди.
В вооружённых силах появилось отдельное подразделение из рыцарей, которые постепенно осваивали огнестрельное оружие, но пока продолжали носить доспехи. Правда, пока им приходилось довольствоваться «огненными копьями», и лишь нескольким самым метким стрелкам выделили ружья.
В будущем, когда сойдёт снег, мы планировали пригласить в город больше кузнецов и шахтёров. Теперь, раз у нас тут окопался Его Величество, с этим не должно было быть особых проблем.
Единственная трудность, с которой я столкнулся, была связана с отъездом Найтингейл. В последние дни я начал присматриваться к наиболее привлекательным обитательницам замка (благо, с королём приехало несколько привлекательных женщин), и даже подумывал об Анне. Ведьмочка уже должна была достичь совершеннолетия, и благодаря жизни в замке её худощавая фигура приобрела приятные округлости.
Однако не успел я принять решение, как...
Спустя несколько дней после прибытия короля я шёл из замка в кузницу, но неожиданно упал. Пол в помещении, куда я попал, был утрамбованной землёй и довольно твёрдым, но не слишком жёстким. В комнате царил полумрак, и моим глазам потребовалось время, чтобы привыкнуть к тусклому освещению.
Прежде чем я успел прийти в себя, на меня напали двое. В темноте я видел только их силуэты и не мог распознать, кто это. К счастью, только один из них действовал умело. Он схватил меня за руку и попытался её вывернуть. Второй нападающий замешкался. Я воспользовался этим и, рванувшись на противника, который сжимал мою руку, резко толкнул его всем телом.
Он врезался в стену, выпустив мою руку. Я тут же схватил его и толкнул на замешкавшегося напарника. Оба упали, вскрикнув женскими голосами.
Тут мои глаза привыкли к полумраку, и я разглядел, с кем сражаюсь. Одна из моих противниц была светловолоса. Оделась она в белое неудобное платье церковной ведьмы с узкой длинной юбкой, выемками на бёдрах и верхней частью из пары лент ткани. На ней были сапожки на высоком каблуке.
Вторая моя противница была в белом халате поверх чёрной рясы и обута в туфли на каблуках среднего размера. Её длинные волосы были необычного малинового цвета и доходили ей до лопаток. Несмотря на худощавую фигуру, женщина была весьма привлекательной. Именно она пыталась выкрутить мне руку.
Мои глаза постепенно привыкли к полумраку, и я смог разглядеть лица своих противниц. Я узнал архиепископа Хизер, которую видел в церкви благодаря Администратору, и Ваниль, которую встретил при подобных обстоятельствах. Возле противоположной стены находилась ещё одна церковная волшебница, на этот раз темноволосая, по имени Марджи. Она была сосредоточена и смотрела куда-то вдаль, не обращая внимания на происходящее вокруг. Обе волшебницы были немного старше Анны и казались совсем юными на фоне зрелой Хизер.
Судя по всему, подземная комната была создана с помощью её способности, и сейчас мы куда-то быстро перемещались.
— Ваше святейшество, он сильнее, чем мы предполагали, — сказала Ваниль, наконец поднявшись на ноги и опасливо глядя на меня.
— Значит, такова воля Господа. Человечество совершило слишком много преступлений, вот Он и отвернулся от нас, — пожала плечами Хизер, поднимаясь. Она задрала рясу до пояса, продемонстрировав стройные ноги в бежевых чулках. К правой ноге был прикреплён ножны с кинжалом. Достав оружие, она опустила рясу на место и встала между мной и волшебницами. — Но это не значит, что мы должны сдаться без боя!
— А мне-то что делать? — подала голос Марджи, ненадолго обернувшись.
— Продолжай перемещать нас. Как только мы поймаем ту волшебницу, есть шанс, что они сцепятся вот с этим, и мы схватим обоих, как только они ослабнут, — ответила архиепископ.
— И вы так спокойно при мне это обсуждаете? — удивился я.
— А что ты можешь сделать? — удивилась в свою очередь Хизер. — Нас двое против тебя одного, так что к Марджи мы тебя не пустим. К тому же у меня есть кинжал. Так что смирись уже с поражением… Понимаю, что ты любимчик Папы и не привык к такому. Но Его Святейшества здесь нет. А что бы там эта богохульница Зеро ни думала, ты свою историческую миссию уже выполнил, изобретя ружья и пушки. Теперь мы быстро выбьем из тебя оставшиеся секреты и отправим на свалку истории! Я же прекрасно знаю, что именно благодаря тебе Папа отказался от нашего плана по завоеванию королевств. В прекрасной человеческой империи будущего таким слюнтяям, как ты, нет места!
— Ну нифига себе… — только и смог ответить я, восхитившись пламенной речью противницы.
Поняв, что дальнейшие переговоры бессмысленны, я бросился к архиепископу. Женщина попыталась встретить меня ударом кинжала, но из-за рясы и халата её движения были слишком медленными. Поэтому я успел перехватить её руку. Ну а после вывернул руку, заставив прижаться ко мне спиной, и отобрал кинжал. Ваниль всё это время стояла в стороне и испуганно смотрела на происходящее, даже не пытаясь вмешаться.
— И что теперь? — поинтересовалась Хизер. А после провокационно прижалась ко мне округлой попкой, которую я ясно почувствовал прямо сквозь одежду. Что, учитывая долгое воздержание, оказалось неожиданно возбуждающим. — Имейте в виду, над нами сейчас лес, полный монстров. А ориентироваться мы можем только по меткам Ваниль, которые есть исключительно на тебе и на ведьме, к которой мы направляемся.
— Когда вы их поставить-то успели? — поинтересовался я, обнимая женщину за талию и прижимая её к себе посильнее.
— Тебе ведь иногда письма из столицы Грейкастла приходили. Подчинённые их из конвертов не доставили, а вот одна любопытная персона очень даже… — охотно пояснила моя собеседница, почувствовав мой вставший член и начав потираться о него ягодицами.
— Хитро, — восхитился я. А затем, решив, что стесняться особо нечего, начал задирать робу своей собеседнице.
— И что это ты делаешь? — поинтересовалась Хизер, ничуть мне не мешая. — Я вообще-то архиепископ, если ты не забыл. Не боишься, что тебе за такое кое-что оторвут…
— Так ты ведь и сама не против, — заметил я, закончив задирать одежду своей собеседнице.
Я прижал Хизер к стене, заставив её упереться в неё руками. Одной рукой я схватил её за длинные волосы, а другой приставил кинжал к её горлу. Затем я приспустил штаны, обнажив свой возбуждённый член.
Оглянувшись, я увидел, что Ваниль вжалась в противоположную стену и с ужасом наблюдает за происходящим. Маджи же была неподвижна, полностью сосредоточившись на своём даре и не замечая происходящего вокруг.
Последним препятствием на пути к лону Хизер стали её полупрозрачные шёлковые трусики. Они легко соскользнули по стройным ногам, и мой член наконец-то проник в горячее лоно красавицы. Оно было неожиданно хорошо разработано и полно соков. Хизер издала довольный стон и, игнорируя кинжал, повернулась ко мне. Я понял намёк и жадно поцеловал её, а затем, отбросив кинжал, схватил её обеими руками за талию и быстро заработал бёдрами, буквально вколачивая в неё свой член.
Кончив, я позволил Хизер лечь спиной на пол и продолжил иметь её уже в такой позе. В какой-то момент я стянул с неё церковную робу окончательно, обнажив её среднего размера груди. И дальше я имел красавицу, попеременно сжимая их...
Насытившись примерно через полчаса, я встал с безвольно раскинувшейся Хизер. Оправив одежду, я подобрал кинжал и задумчиво посмотрел на Ваниль. Ведьмочка испуганно пискнула, попытавшись вжаться в стену ещё сильнее.
— Ох... Теперь я понимаю, почему Зеро так ценит тебя, — слабым голосом сказала Хизер, которая продолжала лежать на полу, не меняя позы. — Так что мы будем делать дальше?