Проводив короля, я собрал вечернее совещание для подведения итогов дня. Из-за обильных возлияний за ужином ранее прошло оно в сжатом формате. Больше всего меня порадовало, что из-за визита августейшей особы темпы строительства стены снизились несильно. Да и вообще исходная оценка была неверна, и стену закончат сильно раньше начала демонических месяцев. Чтобы не терять драгоценное время, я попросил Бэрова прикинуть, потянем ли мы ещё один глобальный проект параллельно постепенно завершающемуся строительству. Он пообещал дать ответ завтра. Вояки в лице Картера и Такер Тора порадовали тем, что подготовка местных проходит успешно, но до завершения ещё далеко. Ну а Кайл Сичи традиционно пропадал в лаборатории и даже большую часть визита короля пропустил, ровно как и на совещании отсутствовал.
Отпустив своих подчинённых, я отправился в свои покои.
В спальне меня поджидала Найтингейл, нервно расхаживающая из угла в угол.
— Дмитрий, ты кто вообще такой? — накинулась на меня ведьма, стоило мне закрыть дверь. — Чтобы вот так запрос разговаривать с Его Величеством? Да не просто разговаривать, но чуть ли не отдавать ему приказы… Причём такие, которых он ещё и слушается!
Я догадался, что весь день красавица незаметно следовала за мной и умудрилась подслушать мои разговоры с Уимблдоном. К счастью, мы не упоминали его настоящую личность, оттого ведьма по-прежнему считала его королём.
— Скорее всего, я единственный, кто действительно знает, как победить в битве божественной воли, — ответил я. Помятуя о способностях своей собеседницы, я не врал напрямую, но и всей правды не говорил. Хоть уже и не так сильно стремился принижать собственную значимость, как и при нашей первой встрече. — Его Величество это знает, вот ко мне и прислушивается.
— Но ведь оная битва — это бред церковников! — всплеснула руками Найтингейл. — Точно такая же, как и враньё о том, что ведьмы прислуживают демонам! Уж кому как не мне знать об этом. Сколько лет живу, а демона ни разу не видела.
— Тем не менее демоны существуют, и битва божественной воли через несколько лет неминуемо произойдёт. Мало того, скорее всего, мы лично столкнёмся с демонами уже в следующем году. Так что, если останешься после демонических месяцев, то сама во всём убедишься!
— Нет, не останусь, — покачала головой Найтингейл. — Хоть я и чувствую, что ты вполне искренен, но у меня есть обязательства перед моими сёстрами из ассоциации.
Ведьма ненадолго замолчала, ещё раз пройдясь из угла в угол.
— Но я вполне могу убедить их присоединиться к тебе, — заметила Найтингейл, подойдя к двери. — Что ты говорил о прогрессе? Вот и успей удивить меня до конца демонических месяцев! Глядишь, это и их заинтересует. Ну и помни, что ты говорил про демонический укус…
С этими словами красавица растворилась в воздухе. Пожав плечами, я разделся и лёг в постель. Ну а потом быстро заснул — Найтингейл этой ночью секс-марафон решила не устраивать. Видимо, её настолько потрясли события сегодняшнего дня, что напрочь убили всё настроение.
Ночью я уже привычно сидел у администратора и гонял два экрана. Один следил за Найтингейл, а второй я отправил к недавно прибывшим учителям. Но там не застал ничего интересного — женщины уже легли спать и вяло переговаривались.
— Госпожа… — начала было говорить Алиссия.
— Мира. Просто Мира, — перебила её собеседница. — Помни, где мы находимся! Так что теперь только на «ты». И вообще, считай меня своей старшей подругой.
— Вы… — начала было Алиссия, но быстро поправилась. — Ты думаешь, что за нами следят?
— Не исключаю, — ответила та. — Ты ведь и сама знаешь, что хозяин этих мест очень непрост. Так что давай считать, что здесь и у стен есть уши.
— Но как мы тогда хоть что-нибудь узнаем? Нас же за этим сюда послали!
— Просто будем учить местных детишек и слушать. Очень внимательно слушать, — улыбнулась Мира. — Этого будет более чем достаточно, уж поверь моему опыту. А теперь давай спать. У нас завтра будет тяжёлый день.
И они действительно уснули. В чём убедилась и Найтингейл. Оставаясь невидимой, она зашла к ним в домик и внимательно осмотрелась, выискивая тайники. Но нашла лишь пару небольших камней божественного воздаяния, которые женщины держали при себе. Разочарованная ведьма отправилась бродить по городу дальше. Причём ходила она не просто так, а заходя по заранее известным адресам. Насколько я понял, там проживали люди, которые прибыли вместе с королём и остались в городе, затесавшись среди местных жителей. К моему огромному удивлению, таких оказалось больше десятка. В основном это были шпионы, посланные столичной аристократией. Но среди них пара человек, судя по разговорам, оказалась из Нового Святого Города. А ещё один был вообще представителем торговцев, и ведьма застала его за составлением письма своим коллегам, где он расписывал прелести цемента и водяных колёс.
Ведьма до самого утра методично обходила всех шпионов, внимательно осматривая их тайники и читая донесения. Но ничего полезного для себя не нашла. Даже у церковников приказы сводились к тому, чтобы просто следить за жизнью в городе, описывая наиболее примечательные изменения. При этом про мою личность они толком ничего не знали и даже особых предположений не делали.
На утреннем совещании Бэров обрадовал меня, что я вполне могу отвлечь часть рабочих от производства стены без ущерба для производства. И, самое главное, выяснилось, что цемента скопились уже приличные запасы, так что теперь Анне с Наной можно временно сменить деятельность.
После совещания настало, наконец, время пообщаться с присланными из столицы учителями. Обе они пришли в замок в точно таких же длинных мантиях, как и ранее Карл. И даже волосы старательно уложили в одинаковые причёски.
— Ваше превосходительство, — сделала реверанс Мира, едва войдя в кабинет. — Думаю, его величество уже успел порекомендовать нас?
Алиссия, повторив жест своей спутницы, осталась стоять чуть позади неё, никак в диалоге не участвуя.
— Ага, успел, — кивнул я. — И даже намекнул, кто вас послал.
— Не буду отрицать, — пожала плечами Мира. — Но учителя — это крайне редкая профессия…
— Он и об этом говорил, — поморщился я. — В принципе, я даже не против. Главное, чтобы вы с ведьмами нормально уживались. А то под моим началом уже есть несколько. И я, надеюсь, дальше их будет больше.
— И вы так спокойно об этом говорите, — не удержавшись, воскликнула Алиссия.
Мира промолчала, ожидая моей реакции. Однако неодобрительно покосилась на свою спутницу.
— Именно поэтому мы с вами находимся в Пограничном городе. Только здесь, вдали от цивилизации, не мешаются многовековые предрассудки. И именно здесь можно попробовать сделать то, что поможет человечеству одержать победу.
Алиссия попыталась было что-то возразить. Но на этот раз её перебила Мира.
— Мы здесь для того, чтобы учить детей, — заявила она. — О судьбах человечества думают другие. Ну а про ведьм не беспокойтесь… Мы с моей подругой присланы сюда в том числе и потому, что не имеем против них никаких предубеждений.
Дальше мы с ними обсудили организацию их работы. А затем я отвёл учительниц к Карлу, поручив ему помочь с организацией обучения. Строительство стены на данном этапе уже не требовало его постоянного участия. В замок возвращаться не стал, направившись к кузнецам разбираться с трубами. Вчера выяснилось, что они способны делать трубы из медных листов, оборачиваемых вокруг цилиндрической основы и сваривая их по шву. За ночь же придумали способ крепления — делать один конец трубы толще и вставлять в него другую.
Насколько я помнил, при более продвинутых технологиях для труб такие решения популярны далеко не всегда, чаще трубы либо сваривают, либо соединяют на фланцы. Но в данном случае для мягкой меди устроит и такое. Закончив с обсуждением, принялись за практику. За пару часов изготовили несколько тестовых кусков труб по несколько метров каждый и стали ставить над ними эксперименты. Сперва трубы просто соединяли друг с другом. Потом попытались держать их под наклоном и наливать воду. Выяснилось, что соединение ни разу не герметично. Но я как раз вспомнил, что стыки труб можно уплотнять при помощи льна. Тем более, намокая, он расширяется, делая соединение ещё плотнее. Уходил из кузни я уже в обед, поручив сделать хотя бы с десяток труб и куски делать максимально длинными. Ну а отобедав, заперся в кабинете, прикидывая следующий шаг.
Увы, о паровых машинах я ничего не вспомнил, зная про них только из воспоминаний Роланда. Вроде и устройство у первых моделей было достаточно простым: от камеры с дровами грелась ёмкость, наполненная водой, пар от неё шёл по трубе, выполняя полезную работу, и возвращался назад в ёмкость. Как заставить машину вращать то же колесо, была отдельная проблема. Самое технологически простое было в виде вара с шатуном и золотником, но даже при его изготовлении возникало множество нюансов. Так что я решил действовать постепенно и, прежде чем приниматься за паровую машину, заняться водопроводом. Тем более что, пока я вспоминал о приводах паровых машин, вспомнил и про винт Архимеда. Оставалось только начертить его на бумаге и надеяться, что местные кузнецы осилят такое непростое изделие.
Найтингейл всё ещё была под впечатлением от недавнего визита короля, поэтому спал я в гордом одиночестве. Оно было немного некомфортно и непривычно, но меня всецело захватила идея паровых машин. Настолько, что я даже к Администратору поприставал с вопросами… Но местное божество помогать отказалось, отделавшись привычным «подсказки на эту тему повредят развитию». Впрочем, мне никто не мешал использовать экраны, которые я гонял всю ночь от замка к реке, прикидывая, как лучше проложить трубу. И утром, после совещания, сразу же направился к кузнецам делиться своими идеями. Мне повезло — винт Архимеда оказался им вполне по силам, и даже они сумели сделать его настолько качественно, что он плотно входил в одну из медных труб, но при этом свободно вращался внутри.
Временно снятые со строительства стены плотники быстро возвели на берегу реки башенку с ёмкостью для воды наверху. В неё предполагалось при помощи винта Архимеда накачивать воду, а потом она самотеком по трубам текла во дворец, выливаясь во вторую ёмкость, устроенную на стене возле сада. Пришлось изрядно помучиться, чтобы проложить трубы с более-менее равномерным уклоном в сторону дворца (при том, что уклон ландшафта был наоборот — к реке). Но при помощи плотников и кузнецов мы сумели справиться с этой задачей, сделав несложные деревянные опоры. Вращать винт исходно планировалось при помощи водяного колеса. Но, как оказалось, ему не хватает мощности. Поэтому пришлось задействовать в водоснабжении местных жителей, которые посменно влезали на башню и крутили приделанную к винту рукоять, заполняя ёмкость речной водой.
Ночами я контролировал получившееся при помощи экранов из зала Администратора и несколько раз здорово облегчил нам жизнь, обнаружив, что прокладываемый водопровод забирает сильно в сторону. Уклон же определяли уже сами строители при помощи отвесов, которые, оказывается, прекрасно знали и умели ими пользоваться. Водопроводные краны тут были известны и без меня, просто применялись не для водоснабжения, а в тех же бочках. Я же смог вспомнить устройство примитивной душевой лейки. Так что вскоре в замковом саду появились первый душ. Местные обитатели быстро оценили нововведение. Причём Бэров вдохновился настолько, что, скооперировавшись с Такер Тором и Картером, сумел устроить аж целую спецоперацию, тайно наняв толпу рабочих в крепости Длинной Песни и закупив там же огромное количество меди. Вскоре бедная ёмкость на замковой стене уже напоминала ежа — такое количество труб из неё выходило. Ну и каждый этаж замка имел по несколько душевых. Пришлось, напрягать память, вспоминая устройство сантехнических тройников и переходов. Уже через несколько дней ёмкость на стене переделали, увеличив её размер. И теперь из неё выходила всего одна большая труба, постепенно разветвляясь и уменьшаясь в диаметре.
Вскоре всплыла следующая проблема: льющаяся из душей и кранов вода создавала по всему замку огромную сырость, хоть её и выливали в вёдра и лохани. Мало того, воду сливали чаще всего под стены, отчего на пустыре под замком постепенно стало образовываться настоящее болото. Да и у замкового сада наступили не лучшие времена… Мне повезло вспомнить про устройство канализации. Причём как идеи Роланда на тему, так и свои собственные. Так что я не стал пытаться устраивать канализационный коллектор на месте подземного ручья, текущего из замка (был велик риск отравить нечистотами колодцы в Пограничном городе). И не стал сливать нечистоты в реку за городом. Вместо этого, по моему указанию, на пустыре в стороне от замка и в направлении, противоположном городу, вырыли несколько огромных ям. Стенки и дно их хорошенько зацементировали бетоном. Да ещё и примерно на половине высоты соединили их между собой медными трубами. Из третьей же ямы множество труб с просверленными отверстиями выходило со дна. Предполагалось, что нечистоты будут сперва сливаться в первую яму, потом там отстаиваться и, как накопится достаточно много, перетекать во вторую. В третью уже будет из второй попадать не сильно грязная вода, а потом уходить в землю. Сделав ямы, плотно закрыли сверху крышками, чтобы не воняло. Ну а насколько система действенная будет, видно уже сильно позже, когда ямы заполнятся.
Для канализации использовались всё те же медные трубы, просто большего диаметра. Я вовремя вспомнил, что канализационные трубы желательно соединять под острыми углами, поэтому тройники для них делались иной конструкции, чем для водопровода. Но кузнецы и тут справились. Так что через несколько дней проблема с излишками воды была решена. Заодно сумели и собрать примитивные унитазы из всё той же меди, сделав там гидрозатвор. Поэтому и ночной горшок в моей спальне ушёл в прошлое.
На освоение водопровода и канализации ушло около недели. К счастью, никаких важных событий за это время не случалось, поэтому я мог спокойно заниматься своими делами. Найтингейл пришла ко мне в постель уже на третью ночь после отъезда короля. Но теперь она особо не стремилась добиться превосходства, поэтому, вдоволь насладившись друг другом, мы спокойно засыпали. На глаза моим подчинённым ведьма по-прежнему не показывалась, вовсю пользуясь невидимостью. Но вот душем активно пользовалась. Сперва она мылась по ночам в саду. Но после того как чуть было не была застигнута врасплох бдительными людьми, Такер Тора перебралась к Анне и Нане. Благо юные ведьмочки стеснялись пользоваться помощью замковой прислуги, а комнату с душем возле их покоя по моему приказу устроили чуть ли не в первые дни. Поэтому Найтингейл могла спокойно мыться с ними, ничего не опасаясь.
После того как была смонтирована канализация, я наконец перешёл к следующему шагу, приближающему меня к созданию паровой машины. В дворцовом саду под ёмкостью с водой кузнецами по моим чертежам была изготовлена ещё одна, установленная на высоченную импровизированную печь. Оттуда нагретая вода уже шла во дворец. Благодаря наличию кранов и тройников быстро и без особых проблем сделали простенькие смесители. И теперь можно было не просто мыться тёплой водой. Правда, быстро выяснилось, что вода в трубах быстро остывает. Но тут мы с местными быстро нашли выход, организовав теплоизоляцию при помощи плотной льняной ткани. Трубы обкладывали тонкими деревянными жёрдочками, на которые наматывалась та самая ткань в несколько слоёв. В результате вода внутри дольше оставалась тёплой. В будущем была идея попробовать сделать более совершенную изоляцию при помощи хлопка. Но я оставил её на потом — в Пограничном городе нужного материала было не так уж и много.
Первым же вечером, когда система горячего водоснабжения замка была успешно запущена, я одним из первых решил насладиться душем в личной ванной комнате, организованной возле спальни. И ничуть не удивился, когда внутрь быстро и незаметно проскользнула обнажённая Найтингейл.
— Ах, тёплая вода это прекрасно, — довольно зажмурилась ведьма, прильнув к моей спине и потираясь о неё мягкими округлостями грудей, с затвердевшими сосками.
— Полностью согласен, — кивнул я, развернувшись и прижимая к себе женщину. — И мы пользуемся этими благами одними из первых в этом мире.
— Что, даже у столичных аристократов такого нет, — спросила блаженно жмурящаяся красавица, запрокидывая голову и подставляя шею для поцелуев.
— Нет, насколько я знаю, — подтвердил я и припал губами к её нежной влажной коже.
Ведьма какая-то время наслаждалась моими поцелуями, тихо постанывая. Но затем взяла инициативу в свои руки и, подавшись ко мне, обхватила меня правой ногой. Затем я почувствовал, как её ладонь обхватила мой вставший член и направила в лоно. Ещё миг — и он уже раздвигал узкие стенки влагалища ведьмы под её мелодичные стоны. Мне только и оставалось, что схватить Найтингейл за тонкую талию и сделать несколько шагов вперёд, вжимая её спиной в стену ванной. А затем начать ритмично двигать бёдрами, сношая красавицу. Ощущение от приживающегося ко мне горячего тела красавицы одновременно с льющейся сверху тёплой водой было воистину волшебным. Так что двигал бёдрами я не торопясь, наслаждаясь каждым моментом. Из-за этого секс наш затянулся, и оторвались друг от друга мы через добрый час, полностью вымотавшись.
Кое-как добравшись до постели, мы рухнули на простыни и так и заснули, обнявшись. Впрочем, через несколько часов Найтингейл всё-таки меня покинула, отправившись шпионить. Я же, наблюдая за ней из зала Администратора, подумывал на тему устройства в своей ванной комнате бассейна. Всё-таки ощущения от секса в тёплой воде были воистину невероятные.