Вокруг была абсолютная пустота. Даже времени или звука в ней не было. Да что уж там - не факт, что даже я тут на самом деле был. В какой-то момент всё изменилось - в пустоте появился голос.
- Обнаружен объект номер один, - сказал он. - Выполняю захват.
Хоть своего тела я по-прежнему не ощущал, но обнаружил, что могу говорить. Вернее, посылать мысль в пространство, чтобы меня мог услышать обладатель голоса. И я задал ему вопрос, который мне показался наиболее важным.
- Кто я? Где я нахожусь?
- Для ответа мне требуются дополнительные данные, - сказал голос. - Вы что-нибудь о себе помните?
- Нет... Не помню ничего, - ответил я, покопавшись в памяти. И раздражённо заметил. - Потому и спрашиваю.
- Не злитесь, - пошёл на попятный мой невидимый собеседник. - Поймите, информация о вашей личности и текущем местоположении требуют высочайшего уровня допуска.
- Замечательно. То есть нам надо подождать, пока сюда не заявится кто-то с нужным уровнем допуска?
- Здесь только я и вы. Больше никто не придёт.
- Раз ты не можешь ответить на мои вопросы, значит, ты что-то от меня хочешь, - предположил я. - Кстати, а ты вообще кто?
- Зовите меня Администратор. А что касается моих пожеланий... Просто подождите и сообщайте мне, если заметите в себе какие-то изменения. В данный момент идёт процесс ревитализации вашей личности.
Темнота вокруг окончательно рассеялась и обнаружил, что нахожусь в огромном сумрачном зале. Пол его был вымощен каменными плитами, а стены и потолок терялись в темноте. Неподалёку в воздухе висел огромный шар. Из шара на меня смотрело три красных глаза, расположенных треугольником.
- Теперь я зал какой-то вижу, - доложил я. - И тебя тоже. Если, конечно, ты круглый и трёхглазый.
- Мой облик вам не привычен? - уточнил мой собеседник. Голос, действительно, раздавался из шара. - Как я, по-вашему, должен выглядеть?
- Да... Действительно, не привычен... - удивился я, прислушавшись к себе. - Мне почему-то кажется, что ты должен быть более человекообразным. И кутаться в плащ. А вот глаз у тебя, всё-таки трое.
Мой собеседник не стал ничего уточнять. Вместо этого его облик моментально изменился. Теперь на полу зала передо мной стояла слегка сутулящаяся невысокая фигура в сером плаще с накинутым капюшоном. Лица его разглядеть было невозможно, в отличие от трёх глаз, по-прежнему светящихся красным. Два из них располагались примерно там же, где и у человека. А вот третий был в районе лба.
- Да. Именно таким ты и должен быть, - с облегчением заметил я.
- Отлично, - сказала фигура, довольно потерпев руки, руки, скрытые в широких рукавах плаща. - К вам возвращается память.
- А я как выгляжу?
- Пока что как висящий в воздухе шар с двумя глазами, - ответил Администратор. - Чтобы вернуть вам ваш облик требуется наивысший уровень допуска. Давайте продолжим работать над восстановлением вашей памяти...
Зал исчез, и мы с моим собеседником вновь оказались висящими в пустоте. Но теперь мы были здесь не одни - чуть в стороне висела планета. Вокруг неё по разным орбитам вращалось множество светящихся объектов. Особенно выделялось два из них - огромный шар, светящийся золотистым светом. И шар поменьше, тускло светящийся красным. Именно они и были единственными источниками света.
- Узнаёте? - спросил Администратор.
- Нет, - ответил я. И добавил. - Вернее, само пространство вокруг похоже на космос, а здоровенный геоид перед нами на планету. Но должны быть видны звёзды. Планета же не может не вращаться вокруг местного солнца. Которого я тут тоже не наблюдаю.
- Отлично. А так?
Вокруг появилось множество звёзд. А вот планета исчезла. Вернее, вместо неё появился огромный объект сложной формы. И эту картину я, действительно, узнал. И не просто узнал, а даже увидел сцену из прошлого... Мы с моим собеседником стояли на мостике огромного космического корабля. Вокруг, окружая непонятный объект, было множество других кораблей, немного меньшего размера. Между ними и объектом сновало множество мелких транспортных челноков. Вернее уже заканчивало сновать - как я точно знал, строительство объекта было почти закончено.
- Подготовка к созданию прокола закончена, - доложил мне Администратор, когда последний челнок скрылся в недрах одного из кораблей.
- Ты определился с безопасной дистанцией? - спросил его я.
- Нет. Данные по-прежнему противоречивы.
- Тогда пускай так.
- Принято. Исполняю.
Объект перед нами полыхнул фиолетовым светом. Вспышка стремительно разрослась, затопив всё вокруг... И на этом воспоминание кончилось.
- Ох, - только и смог сдавленно охнуть.
Не будь вокруг космической пустоты, я бы непременно упал - недавняя сцена, казалось, выпила из меня все силы. И подарила невероятное ощущение, как будто сама реальность разрывает меня на части... Впрочем, вскоре космос вокруг вновь сменился сумрачным залом, так что я с облегчением осел на каменный пол.
- Выбранный способ восстановления вашей памяти слишком травматичен, - констатировал Администратор. Меняю подход.
- Уж будь любезен, - прохрипел я. - Такое чувство, будто меня грузовик сбил.
- Принято. Сейчас вам будет продемонстрирован пакет из альтернативной версии существования подконтрольного объекта, который поможет вам в адаптации. После чего вы отправитесь на объект непосредственно в одном из подготовленных тел... По моим расчётам, это поможет вам вернуть память менее травмирующим образом.
Моего мнения Администратор не спрашивал. А в следующий миг я оказался бестелесным наблюдателем... где-то.
Год за годом я наблюдал за жизнью некоего Роналда Уимблдона. Вернее, как быстро оказалось, обитателя какого-то иного мира, который оказался в его теле. Мой подопечный прожил интересную жизнь. Изначально он был младшим сыном правителя одного из небольших государств, сосланным за свои прегрешения в небольшой городок в диком краю. А под конец умудрился завоевать практически весь мир, не только присоединив к своим владениям большую часть людских государств, но ещё и одолев враждебных демонов. В конце концов, он даже пообщался с Администратором. Но именно на этом демонстрация и кончилась. Я вновь оказался в сумрачном зале.
- Судя по показаниям телеметрии, просмотр фрагмента не оказал на вас травмирующего воздействия, - констатировал Администратор.
- Не оказал, - подтвердил я.
- Предлагаю перейти к следующему этапу и отправить вас на поверхность объекта. Теперь вы должны быть подготовлены к существованию там.
- Наверное, готов, - ответил я.
В увиденном мной, была ещё одна особенность, показавшаяся мне весьма интересной - обилие привлекательных ведьм. Администратор под конец видения объяснил это Роналду особенностями воздействия магии на человеческий организм... Мужчины от такого погибали, зато женщины обретали невероятные способности и становились воистину прекрасны. Ну и, как-то так получилось, что большая часть красавиц, в конечном итоге, прибилась именно к главгерою видения. Хотя, конечно, встречались и противницы... Вдвойне обидно было, что Роналд свалившимся на него счастьем практически не пользовался, оставшись верным одной единственной ведьме, которую повстречал первой... Сейчас же Администратор предлагал мне попасть в тот самый мир, придя, фактически, на всё готовое.
- Я окажусь среди людей после победы над демонами? - уточнил я.
- Нет. Можете считать увиденное вами одним из вариантов альтернативного будущего. Вы же начнёте в то же время, что и увиденный фрагмент. Но будете одним из жителей Нового Святого Города.
Тело у меня всё ещё отсутствовало, было не очень понятно, что именно привлекает меня в перспективе встретиться с обилием могучих и одарённых красавиц. Но подобного мне очень хотелось. Даже несмотря на риск оказаться во враждебном мире, да ещё и перед лицом глобальной битвы с демонами. А то и катастрофы вселенского масштаба - о перспективах подобного Роналд тоже под конец узнал от моего собеседника.
- Не беспокойтесь, для вас посещение мира не будет представлять серьёзной опасности, - успокоил меня Администратор. - Если вы погибнете, я вновь применю процедуру ревитализации и отправлю вас в новое тело.
- Тогда согласен, - решился я. - Отправляй.
- Начинаю процедуру вселения.
Когда всё вокруг вновь сменилось пустотой, я запоздало подумал, а не было ли всё это хитроумной ловушкой? Теоретически, Администратор вполне мог исподволь управлять моими желаниями... Но я быстро отказался от этой идеи. Слишком уж могуч был мой недавний собеседник, чтобы ему имело смысл устраивать подобные интриги. Да и единственный вспомнившийся мне фрагмент, однозначно указывал, что когда-то Администратор безоговорочно подчинялся мне.